Key Region Leiden ondersteunt de kenniseconomie als motor voor de brede welvaart in de Leidse regio tot aan Katwijk en Noordwijk toe. Sinds mei vorig jaar staat Leonie Hussaarts aan het hoofd van deze organisatie. “Een van de uitdagingen is opleidingen laten aansluiten op de vraag uit de markt.”
Tegelijkertijd met het aantreden van Hussaarts breidde Key regio Leiden, voorheen Economie071, uit naar onder andere de NL Space Campus in Noordwijk en Unmanned Valley Campus bij Valkenburg. Een ontwikkeling die Hussaarts met trots vervuld. Maar er is ook werk te verrichten. “Wat je ziet, is dat het goed gaat met de welvaart in onze regio, maar als je dieper inzoomt, zie je ook dat het brede MKB in onze regio een beetje achterblijft”, zegt Hussaarts.
Brug
Het gaat vooral goed in de regio dankzij de kennisintensieve bedrijven. Hussaarts ziet op Leiden Bio Science Park, NL Space Campus en Unmanned Valley een mix van grote en kleine bedrijven. Maar dat de kleinere ondernemers soms moeite hebben om aan te sluiten. “Die kleinere ondernemers zoals een bakker, een dienstverlener, een toeleverancier of een maakbedrijf willen we ook graag laten profiteren van die welvaart. Daarvoor is Key Region Leiden opgericht. Om een brug te slaan tussen de verschillende bloedgroepen, breed MKB en de kennisintensieve bedrijvigheid.”
Een concreet voorbeeld is het digitaliseringsproject. “We helpen lokale ondernemers met digitalisering. We doen aan coaching of geven workshops. Ook delen we vouchers uit. Daarnaast kijken we naar hoe we de bedrijventerreinen beter kunnen inrichten. Door te verdichten en te verduurzamen.”
Bijdrage
De inspanningen van Leonie Hussaarts en haar collega’s en samenwerkingspartners is ook in Den Haag opgemerkt. Het ministerie van Economische Zaken geeft Key Regio Leiden een zak met geld van 100.000 euro. “Wij hebben een bijdrage gekregen om te verkennen hoe we die kenniseconomie beter kunnen verbinden met het brede MKB.”
Hussaarts wil dat geld steken in twee projecten. “We gaan onderzoeken hoe we die verbinding kunnen verbeteren. Hoe zorgen we er nu voor dat de hele keten gaat innoveren. Hoe we dat precies gaan doen, weten we nog niet. We mogen ook echt gaan experimenteren van het ministerie.”
Een tweede project dat Hussaarts graag wil verbeteren is de inkoop. “Kunnen we dat meer in de regio laten landen. Waarom zou je naar een andere regio gaan om bijvoorbeeld je beveiliging te regelen? We willen vraag- en aanbod in de regio dichter bij elkaar brengen.”
Onderwijs
Naast grote en kleine bedrijven met elkaar in contact brengen, is ook de verbinding met het onderwijs een belangrijke poot in Key Region Leiden. De regio telt tal van onderwijsinstituten, van praktijkgericht tot theoretisch. Maar de aansluiting onderwijs op arbeidsmarkt gaat niet vanzelf.
Volgens Hussaarts begint het met enthousiasme en met trots uitdragen wat er allemaal in de regio voorhanden is. “Het is een utopie om te denken dat iedereen die hier studeert, hier ook gaat werken. Maar we mogen echt trots zijn op wat er hier allemaal aan innovatie plaatsvindt.”
Als voorbeeld noemt Hussaarts graag het Galileo Reference Center in Noordwijk. “Galileo is de Europese variant van GPS. Dat zit in al onze telefoons. En hier in onze eigen regio vindt dus de kwaliteitsbepaling daarvan plaats voor heel Europa. Dat zijn verhalen die we veel meer uit mogen dragen en waarmee je hopelijk ook die nieuwe generatie studenten enthousiasmeert. Dat het supercool is en hier gewoon om de hoek zit.”
Kennismakers Annelies Ruijs en Gerry van Bakel in gesprek met Leonie Hussaarts over de rol van Key Region Leiden.
*Kennismakers is een programma over wetenschap, onderzoek, onderwijs en innovatie, elke dinsdagavond om 19.00 uur op Sleutelstad.nl. Voor nieuwsgierige mensen.
Sleutelstad
Middelstegracht 87A
2312 TT Leiden
E-mail
redactie@sleutelstad.nl
Telefoon Redactie
071 - 5235907
