Kattencafé voert leeftijdsgrens in

Geen rennende kinderen of enthousiaste kreten meer tussen de krabpalen bij Sophie Kattencafé aan de Haarlemmerstraat in Leiden. Vanaf vrijdag voert het kattencafé een minimale leeftijdsgrens van 12 jaar in voor bezoekers. Een lastige, maar noodzakelijke beslissing, aldus de eigenaar.

De afgelopen jaren merkte het team dat de kattenpopulatie steeds vaker signalen van stress vertoonde. Waar een kattencafé een baken van rust zou moeten zijn, zorgde de onbevangen energie van jonge kinderen regelmatig voor onrust in de groep.

Prikkels
De beslissing is gebaseerd op observaties van de dieren zelf. “We zagen spanning, terugtrekgedrag en zelfs gezondheidsklachten bij de katten door overprikkeling”, legt de eigenaar uit. Hoewel het enthousiasme van kinderen begrijpelijk is, bleek de praktijk weerbarstig. Regels werden niet altijd nageleefd en de grenzen van de dieren werden opgezocht. “Onze visie is het runnen van een rustplek waar de dieren centraal staan, geen speeltuin. We konden het welzijn van onze katten op de oude voet niet langer waarborgen.”

Reservering
De ondernemer benadrukt dat de nieuwe regel niet ‘anti-kind’ is, maar puur een keuze voor het dier. Het café begrijpt dat de maatregel voor sommige gezinnen als een teleurstelling komt, maar ziet geen andere weg om een veilige en rustige omgeving voor de katten te garanderen.

Voor wie al een plekje had geboekt met jongere kinderen, is er een overgangsregeling. Reeds gemaakte reserveringen worden nog gewoon gehonoreerd. Nieuwe boekingen voor kinderen onder de 12 jaar zijn echter niet meer mogelijk.

Leiden Maatschappij Natuur