Bewoners Garenmarkt herstellen band met Hondschoote

Een groep bewoners van de Garenmarkt heeft afgelopen week een bijzonder bezoek gebracht aan de Noord-Franse gemeente Hondschoote. Gewapend met een boek over de eigen straat, een Leidse stropdas van wethouder Ashley North en een flinke dosis enthousiasme, werd de historische band tussen de Leiden en het Vlaamse stadje nieuw leven ingeblazen.

Vorig jaar vierde de Garenmarkt haar 425-jarig jubileum. Ter gelegenheid daarvan werd het boek Garenmarkt 1600-2025 gepresenteerd, waarin de rijke geschiedenis van de huizen en hun bewoners is vastgelegd. Omdat de wortels van die bewoners opvallend vaak in Hondschoote en omgeving liggen, besloot de jubileumcommissie de grens over te steken.

Carillon
De ontvangst in Hondschoote was hartelijk en ceremonieel. Bij aankomst werd de groep van acht Leidenaren verwelkomd door de klanken van het carillon. Burgemeester Hervé Saison, getooid met zijn officiële ambtsketting, ontving de delegatie in het historische stadhuis. De oude raadzaal was gevuld met belangstellenden.

Beeldenstorm
De burgemeester ontving een exemplaar van het boek over de Garenmarkt uit handen van de samenstellers, Davied van Berlo, Jeroen Antonides en Jilles van den Beukel. Namens de stad Leiden overhandigde de groep een Leidse stropdas – een cadeau van wethouder Ashley North – die de Franse burgemeester later ook om deed.

Voor de andere betrokkenen waren Leidse cadeautjes meegenomen. In ruil daarvoor kregen de Leidenaren een lokaal geschiedenisboek cadeau over de Beeldenstorm die in Hondschoote zijn oorsprong had.

Textiel en vluchtelingen
De band tussen Leiden en Hondschoote is geen toeval. Eind 16e eeuw was Hondschoote een centrum van de textielnijverheid. Het ging er met name om de productie van ‘saai‘, een lichte wollen stof. Door de godsdiensttwisten en de Spaanse strijd in de Zuidelijke Nederlanden ontvluchtten duizenden protestantse wevers hun stad. Velen van hen vonden hun weg naar Leiden, dat na het Beleg van 1574 schreeuwde om nieuwe inwoners en vakkennis.

Deze ‘Hondschotenaren’ vestigden zich onder andere rond de Garenmarkt, waar zij de basis legden voor de enorme bloei van de Leidse textielindustrie in de 17e eeuw. Ook de Saaihal werd daar gevestigd (de huidige Lodewijkskerk). Terwijl het inwoneraantal van Hondschoote terugviel van 25.000 tot zo’n 2000 zielen, nam Leiden de centrale positie over in de saaihandel.

Tolk
Na de officiële presentatie over het boek en over de gedeelde historie, werd de groep getrakteerd op een uitgebreide lunch, een orgelconcert in de lokale kerk en een rondleiding door het stadsmuseum. De belangstelling vanuit de lokale gemeenschap was groot. Er was zelfs een tolk aanwezig en in de regionale krant verscheen een uitgebreid artikel. “De streek is tegenwoordig Frans, maar men koestert het Vlaamse erfgoed. Diverse inwoners probeerden zelfs Nederlands met ons te spreken,” aldus een van de aanwezige bewoners.

Het bezoek markeert een nieuw hoofdstuk voor de Garenmarkt. Waar de viering van het 425-jarig bestaan vorig jaar de onderlinge band in de straat al versterkte, heeft deze reis de historische connectie met de bakermat van hun buurt hersteld.

Leiden Maatschappij