Cas Kopmels en Emma Houchell winnen stijf uitverkochte recordeditie Singelloop

Extra startbewijzen, extra medailles. Na de onverwachte mega-opkomst van vorig jaar had de organisatie van de Singelloop zich voorbereid op opnieuw een drukke editie. Dat was maar goed ook, want de startbewijzen vlogen over de toonbank. ’s Ochtends stond er vrijdag een lange rij om de laatste kaarten te bemachtigen. Dat leidde tot een recordaantal van 6.500 deelnemers. Bij de heren prolongeerde Cas Kopmels zijn titel met een ijzersterkte eindsprint. Ook de Britse Emma Houchell kwam voor de tweede keer als eerste over de streep, na haar eerdere zege in 2024.

Bij prachtig loopweer toeterde Tijmen Snel de deelnemers op gang. Als schaatser heeft hij wel enige ervaring met startschoten, maar niet op deze manier. “Normaal sta ik aan de andere kant natuurlijk, dus ik heb geen idee hoe ik het startschot moet geven. Maar ik ga maar gewoon kijken naar het aftellen en dan toeteren. Als de mensen beginnen te lopen dat weet ik dat het goed is gegaan.”

(Foto’s: Chris de Waard)

Kneuterigheid
Lang nadat de toplopers uit het zicht waren verdwenen, stonden er nog deelnemers voor de start te dringen om weg te komen. Geen enkel probleem, want dat hoort er helemaal bij. Voorzitter Gertjan van Geen van de organisatie van de Singelloop Leiden: “De magie is toch wel een beetje de kneuterigheid ervan. Het is zo kleinschalig. Het is een hele korte afstand, het is een hele mooie afstand. Het is een heel mooi parcours om de stad heen. Het staat rijen dik met mensen die staan te kijken. Dus als je ‘m een keer hebt gelopen dan wil je dat volgend jaar weer doen. Want je voelt je gewoon een wereldster als je langsloopt.”

Leids wereldkampioenschap
Dat sentiment leefde ook bij de winnares bij de vrouwen, Emma Houchell. “Het was eerlijk waar geweldig. Iedereen zei tegen me dat het in de kranten het Leids wereldkampioenschap wordt genoemd. Dat was ook echt hoe het voelde. Dat ik mijn hele leven al trainde voor dit moment. Dit is hoe het moet voelen om de Olympische Spelen te winnen, want het publiek was geweldig het hele parcours lang.”

Houchell traint bij Leiden Atletiek, waar ook de winnaar bij de mannen Cas Kopmels voor uitkomt. Kopmels: “Ik heb vorig jaar voor het eerst in heel lange tijd meegedaan. Toen ben ik voorop gaan lopen en op een gegeven moment liep ik alleen en kon ik een beetje genieten en naar de finish toe lopen. Nu had ik hetzelfde plan maar er bleef iemand plakken. Het lukte me maar niet om hem af te schudden. Dus het was een zwaardere editie, ik heb wat minder kunnen genieten. Maar dat komt nu dan wel.” Kopmels liep een tijd van 17 minuten en 50 seconden, sneller dan vorig jaar.

Beide winnaars komen volgend jaar graag terug voor de hattrick. Kopmels: “Ik heb ‘m als zevenjarige en achtjarige ook gelopen. Het is de allerleukste wedstrijd die er is.”

Zwaaien
Naast de toplopers staan er natuurlijk vooral veel mensen aan de start voor wie meedoen belangrijker is dan winnen. Zoals Nicole en haar dochters Eliza en Iris. Nicole: “Ik hoop het vol te kunnen houden. We proberen gewoon rustig aan te doen, dan halen we de finish wel.” Het vele publiek langs de kant helpt daarbij natuurlijk wel. Eliza is van plan veel te gaan zwaaien en Iris gaat op de drukke stukken net even wat harder rennen, om te laten zien wat ze kan.

Mochten er kinderen zijn voor wie de tocht toch net een beetje te lang is, dan is daar altijd nog de ‘bezemwagen’ van Fietsmaatjes. Peter en juf Jorinde bemensten zo’n fiets. Peter: “Er zijn heel vaak jonge kinderen die het niet vol kunnen houden en die gaan dan mee.” Jorinde: “Als ze echt niet meer kunnen rennen dan mogen ze een stukje mee. Als ze al een tijdje achteraan aan het wandelen zijn dan pikken we ze op. Dan mogen ze op schoot.” Peter: “Ik doe dit al een paar jaar. Je krijgt een kind in de fiets en na een paar honderd meter kunnen ze dan wel weer. En dan gaan ze vrolijk weer vijfhonderd meter rennen.”

Goede doelen
Met de Singelloop werd dit jaar bijna 30.000,00 euro ingezameld voor goede doelen, waaronder Fietsmaatjes Leiden-Leiderdorp, Radius Oegstgeest en Running Blind. Als het aan voorzitter Van Geen ligt, wordt dat bij de jubileumeditie van 2027 nog een hoger bedrag. “Volgend jaar willen we 50.000,00 euro minimaal. Dat vergt wat extra inzet van sponsors misschien. En deze editie heeft ook laten zien dat het met 6.500 deelnemers prima gaat, dus volgend jaar kunnen er wel vijfhonderd extra bij. En misschien dat mensen wat extra geld willen geven. Of we doen er een kwartje bij bij het inschrijfgeld. Het komt wel goed.”

 

Leiden Maatschappij Sport Singelloop Leiden 2026