Belastingdienst opent steunpunt in Leids Stadskantoor: 'Dichter bij de burger'

Leiden heeft sinds vrijdag een Belastingsteunpunt bij. Het loket, een samenwerking tussen de gemeente Leiden, de Belastingdienst en de Dienst Toeslagen, moet inwoners ondersteunen bij belastingzaken en toeslagen. Inmiddels zijn er eenentwintig van dergelijke steunpunten in Nederland.

Volgens Bjorn Meijer, verantwoordelijk voor de steunpunten vanuit de Belastingdienst, is de keuze voor Leiden niet toevallig. “We zijn een aantal jaren geleden gestart met het openen van steunpunten in gemeentehuizen om dichter bij de burger te staan”, zegt hij. “We keken in dit geval naar waar er in het land veel betalingsproblematiek en schuld zit, en toen kwam Leiden naar voren.”

Toeslagenaffaire
De oprichting van de steunpunten hangt samen met ontwikkelingen binnen de Belastingdienst in de afgelopen jaren. “In de periode rond de toeslagenaffaire is sterk ingezet op digitalisering”, legt Meijer uit. “Daardoor is de menselijke maat soms uit het oog verloren. Er was onvoldoende aandacht voor mensen die digitaal minder vaardig zijn.”

Wethouder Abdelhaq Jermoumi benadrukt dat de behoefte aan ondersteuning in Leiden groot is. “Voor veel mensen, zoals ouderen of nieuwkomers, is het niet vanzelfsprekend hoe je een belastingaangifte moet doen”, zegt hij. “Juist voor die groepen willen we er zijn, als gemeente én samen met de Belastingdienst en Dienst Toeslagen.”

Om inwoners te bereiken, werkt de gemeente samen met verschillende welzijnsorganisaties, waaronder Incluzio, BuZz en het sociaal wijkteam. Deze organisaties spelen een belangrijke rol in het ondersteunen van kwetsbare inwoners, bijvoorbeeld mensen met een taalachterstand.

Rechtswinkel
Ook de Leidse Rechtswinkel ziet het steunpunt als een waardevolle aanvulling. “Bij complexere belastingvragen die wij niet kunnen oplossen, kunnen we mensen nu gericht doorverwijzen”, zegt office manager Annette Bol.

Tijdens de opening waren ook medewerkers van het nieuwe steunpunt aanwezig. Een van hen, Sebastiaan, kijkt uit naar het werk: “Het mooiste is dat je mensen echt kunt helpen. Dat je een luisterend oor biedt en dat ze uiteindelijk met een gerust gevoel of zelfs een lach weer naar buiten gaan.”

Het Belastingsteunpunt is voortaan elke vrijdag geopend van 9 tot 16 uur, en werkt op afspraak. Wie geen afspraak heeft, kan binnenlopen, al is de kans op hulp dan afhankelijk van de beschikbaarheid.

Verslaggever Sofia Seelen sprak onder meer met Wethouder Abdelhaq Jermoumi en Unit-directeur Dienstverlening bij de Belastingdienst Bjorn Meijer.

Leiden Maatschappij Politiek