Deel dit bericht!  

Lasergrondstation op Space Campus Noordwijk voor extra veilige communicatie

Op de NL Space Campus in Noordwijk komt een bijzonder grondstation dat via lasers gaat communiceren met een satelliet in de ruimte. Het in Leiden gevestigde Airbus Netherlands en ruimtevaartbedrijf SES hebben daarvoor een erfpachtovereenkomst gesloten met de gemeente Noordwijk.

Het nieuwe optische grondstation wordt gebouwd naast ruimtevaartcentrum ESA ESTEC. Vanuit het station wordt contact gemaakt met de EAGLE-1-satelliet. Die gebruikt geen radiosignalen, maar laserstralen om versleutelde beveiligingssleutels te versturen. Die techniek moet digitale communicatie in de toekomst beter beschermen tegen hackers.

Quantumtechnologie
In het grondstation komen een controlekamer en een grote koepel met een zeer nauwkeurige telescoop. Die telescoop volgt de satelliet, zodat de laserverbinding in stand blijft. Speciale apparatuur corrigeert daarbij storingen die ontstaan door bewegingen in de lucht of temperatuurverschillen.

Volgens SES is het grondstation een belangrijke stap naar een nieuw Europees communicatienetwerk dat gebruikmaakt van quantumtechnologie. Vooral overheden en organisaties die met gevoelige gegevens werken, zoals banken, kunnen daarvan profiteren.

Beveiligingssleutels
Het EAGLE-1-project is het eerste Europese project waarbij een satelliet, een grondnetwerk en laserverbindingen samen een uiterst veilig communicatiesysteem vormen. De techniek maakt gebruik van zogeheten Quantum Key Distribution (QKD), waarmee beveiligingssleutels op een zeer veilige manier kunnen worden uitgewisseld.

Aan de bouw werken verschillende Nederlandse en internationale bedrijven mee. TNO is hoofdaannemer van het project en levert onder meer de geavanceerde optica. Airbus ontwikkelt het besturingssysteem van het grondstation. Ook het Leidse bedrijf Celestia STS levert een belangrijk onderdeel: het optische digitale modem dat de lasercommunicatie mogelijk maakt.

De komst van het grondstation versterkt de positie van de NL Space Campus in Noordwijk als centrum voor ruimtevaart en nieuwe technologie.