Walk into the Light: 'Weer van mezelf leren houden'

“Het leven hoefde niet meer voor mij”, zegt Samantha Schippers, terugkijkend op een donkere periode in haar leven zes jaar geleden. “Ik kon mijn emoties niet uiten en ging mezelf beschadigen. Dankzij mijn kinderen ben ik eruit gekomen, omdat ik me bedacht: ik kan hen toch niet achterlaten.”

Komende week is de Wereld Suïcide Preventie Week. Om aandacht te vragen voor mensen die kampen met mentale problemen en psychiatrische kwetsbaarheden. Ook Ruben Westerhuis (28 jaar) is ervaringsdeskundige als het gaat om suïcidaliteit. “Ik herken het gevoel van wanhoop. Alsof ik mijn leven leefde met een verzwaringsdeken over me heen. Ik voelde geen weg meer naar het licht.”

Baken
Zowel Westerhuis als Schippers werken voor ExpEx, een ervaringskenniscentrum dat ondersteuning biedt aan jongeren die in aanraking komen met jeugdhulp. Hun ervaringen laten zien dat er geen gemakkelijke weg is. Geen wondermiddel van een pil of een bepaalde therapie. “Voor mij waren het mijn vrienden die me erdoorheen sleepten”, zegt Westerhuis. “Zij waren mijn veilige haven en zij hebben mij gedragen, toen ik dat zelf niet kon.”

“Ik haalde nergens meer geluk uit”, zegt Schippers, die in korte tijd haar moeder verloor doordat zij een hartstilstand kreeg, en een vriendin die kanker kreeg. Daarnaast kwam haar opa in het ziekenhuis terecht met een covid-infectie. “Dat was een heel moeilijke periode. Ik heb daarna echt met een andere bril moeten leren kijken en weer van mezelf leren houden.”

Veilig
Westerhuis en Schippers zeggen allebei dat ze geholpen zijn door mensen om hen heen. “Het gaat erom dat je je veilig voelt om je verhaal te vertellen”, zegt Schippers. “Het gaat om verbinding, om gezien en gehoord te worden”, vult Westerhuis aan.

Donderdag 10 september is er op verschillende plekken in Nederland in de vroege ochtend de Walk into the Light. Een gelegenheid om elkaar te zien en te spreken, maar ook samen stil te zijn. Een wandeling naar het licht. “Wij zijn er ook”, zeggen Westerhuis en Schippers, “iedereen kan ons aanspreken.”

Ontbijt
Verzamelpunt voor de wandeling is het Kiekpad aan de singel, achter Stadscafé Van der Werff. “We verzamelen om kwart voor zes en om zes uur gaan we samen wandelen”, zegt Westerhuis. De wandeling wordt afgesloten met een ontbijt bij Lumen Holland-Rijnland aan de Hooigracht 12-14. Aanmelden wordt op prijs gesteld en kan via de website van Walk into the Light.

Denk je aan zelfdoding? Bel dan 24/7 gratis en anoniem met 113 of chat op 113.nl.

Nieuws071-presentator Gerry van Bakel in gesprek met Ruben Westerhuis en Samantha Schippers over de Wereld Suïcide Preventie Week.

Leiden Maatschappij