Walk into the Light: 'Alles staat of valt met praten'

“Ik ben heel dankbaar dat ik er vandaag de dag nog ben. En dat ik mee mag lopen met iedereen.” Dat zegt Ruben Westerhuis om zeven uur ’s ochtends in het Leidse Ankerpark. Samen met zo’n vijftig anderen liep hij de zonsopgang tegemoet om aandacht te vragen voor mentale gezondheid in de Wereld Suïcide Preventie Week

Donderdagochtend was er voor de vierde keer een ‘Walk into the Light’ in Leiden. Van het Kiekpad naar het Ankerpark, waar akoestische muziek de wandelaars verwelkomde en Westerhuis vertelde over de periode dat hij zijn leven ervaarde alsof er een verzwaarde deken overheen lag. “Vier jaar geleden was ik vastbesloten mee te doen aan de Walk into the Light in Alphen aan den Rijn, maar toen kon ik het niet.” Vier jaar later spreekt hij de groep toe. “Heel spannend om te doen.”

Een reportage van verslaggeefster Gerry van Bakel.

Jeroen en Kate, vader en dochter, lopen ook mee met de Walk. Ze hebben allebei iemand verloren aan zelfdoding. Bij Kate komen er meteen tranen als ze terugdenkt aan haar klasgenoot die zichzelf doodde tijdens haar studietijd in Denemarken. “Ik denk er niet voortdurend aan. Het leven gaat ook door. Maar nu komt het wel weer heel erg terug en dan komen ook de tranen.” Vader Jeroen vindt dat ook het waardevolle van meedoen aan de Walk into the Light. “Zo’n wandeling kan ook helpen om het opnieuw te beleven. En te kijken wat het nou heeft gedaan met mij of met de omgeving? En hoe ga ik daar in de toekomst mee om.”

Zwaar
Blijf in verbinding, check in bij elkaar. Veel deelnemers halen dat aan als waardevolle actie die iedereen kan ondernemen. “Alles staat of valt met praten”, zegt ook wijkagent Bart Flaton. Als politieagent maakt hij veel mee. Zij zijn vaak degenen die familieleden moeten inlichten als iemand zelfmoord heeft gepleegd. “Dat zijn hele zware momenten.”

Maar hij kent het ook uit zijn eigen omgeving. Een jaar geleden maakte een goede vriend een eind aan zijn leven. “Ik had gehoopt dat hij iets tegen me had gezegd, dan hadden we hem kunnen helpen. Ik denk dat er altijd iemand in je omgeving is tegen wie je kan zeggen dat je aan zelfdoding denkt.”

Speerpunt
Vanuit de gemeentebesturen van Leiden en Leiderdorp liepen de wethouders Abdelhaq Jermoumi en Daan Binnendijk mee. “Mentaal welzijn is absoluut een speerpunt van de gemeente Leiden”, zegt Jermoumi. “Dat gaat ook zo zijn voor het nieuwe college. We moeten zorgen dat we onze hulpverlening goed op orde hebben. Voor studenten, voor jongeren en voor ouderen.”

Na de toespraak van Westerhuis in het Ankerpark gaan de wandelaars via het Plantsoen naar Lumen Holland Rijnland aan de Hooigracht voor een gezamenlijk ontbijt. Lumen is een vrijwilligersorganisatie die zich inzet voor mensen met psychosociale problemen, psychische aandoeningen en verslavingsproblemen

Denk je aan zelfdoding? Bel dan 24/7 gratis en anoniem met 113 of chat op 113.nl

Gezondheid Leiden Maatschappij