Boek over vierhonderd jaar Leidse Dekens gepresenteerd

Dat Leiden van oudsher een textielstad is, is bij velen wel bekend. Het Leidse Laken, waar Museum De Lakenhal haar naam aan dankt, doet bij de meesten ook wel een belletje rinkelen. Leidse dekens zijn daarentegen tegenwoordig minder bekend, ondanks hun lange geschiedenis in de sleutelstad. Komende donderdag wordt daar verandering in gebracht met de lancering van een nieuw boek, waarin Mienke Simon Thomas deze kleurrijke textielhistorie optekent.

De geschiedenis van de Leidse deken is volledig verweven met de stad en haar straten. Namen van grote fabrieken als Van Wijk, Zaalberg en Scheltema roepen bij veel Leidenaren nog altijd herinneringen op. Tussen 1580 en 1980 werden er in Leiden miljoenen dekens geweven. Deze dikke, zachte wollen dekens waren niet alleen binnen de stadsmuren een begrip, maar groeiden wereldwijd uit tot een fenomeen.

Evolutie
In het boek vertelt Simon Thomas het complete verhaal: vanaf het jaar waarin de eerste dekenwever zich in Leiden vestigde, tot de verkoop van de allerlaatste Leidse deken vier eeuwen later. Aan de hand van ruim vierhonderd illustraties laat zij zien hoe de dekens eruitzagen en hoe de productiemethoden veranderden. Het product evolueerde van een luxeproduct voor de elite aan het einde van de zestiende eeuw, via alledaags gebruiksgoed tot een modieus design-item. Ook het werk van de vele ambachtslieden, zoals wevers, ruwers, spinners en patroontekenaars, wordt uitgebreid belicht.

Stichting
Mienke Simon Thomas was vijf jaar geleden nauw betrokken bij de oprichting van de Stichting Leidse Deken. Deze stichting spant zich in om het oude ambacht en de historie van het textiel levend te houden. Inmiddels is dit initiatief uitgegroeid tot een fysieke ontmoetingsplek: de stichting heeft een eigen kenniscentrum en werkplaats gecreëerd op het Papegaaisbolwerk.

Het boek ‘Leidse Dekens’ ligt vanaf vrijdag 18 september in de boekwinkel.

Mienke Simon Thomas vertelt over de Leidse Dekens bij Cultuur 071.

Cultuur Leiden