Wietske Veltman van wethouder naar fractievoorzitter

Wietske Veltman is geen wethouder meer, maar afscheid van de Leidse politiek neemt ze niet. Als fractievoorzitter van D66 gaat ze vanuit de gemeenteraad het nieuwe college kritisch volgen. In een uitgebreid tv-interview blikt ze vooruit op die rol: “Er staan heus ook wel goede plannen in het coalitieakkoord, maar ik mis scherpe keuzes.”

Nu D66 geen deel uitmaakt van de nieuwe coalitie, heeft Veltman meer tijd om even afstand te nemen van het dagelijks bestuur. Wat ze naast haar raadswerk gaat doen, weet ze nog niet. “Ik denk dat het ook heel gezond is om eerst even op te laden en dan goed te bedenken wat een mooie stap is.”

Conservatievere koers
In het nieuwe coalitieakkoord herkent Veltman de solide basis uit de afgelopen jaren. “Ik ben ook wel positief over het voortzetten van de woningbouwplannen en de investeringen in het Leiden Bio Science Park, maar het college moet echt duidelijker aangeven welke kant ze met de stad op willen.”

D66 ziet bovendien een conservatievere koers. Als voorbeeld noemt Veltman de aandacht voor de lhbti-gemeenschap. Die vindt ze onvoldoende terug in het akkoord, terwijl veiligheid en hand in hand over straat kunnen lopen volgens haar niet voor iedereen vanzelfsprekend zijn. Dat het college tijdens het debat benadrukte voor een inclusieve stad te staan, waardeert ze. “Maar dan zou je het ook kunnen opschrijven.”

Ook de hoeveelheid aangekondigde onderzoeken roept vragen op. Eerst zaken goed uitzoeken is volgens Veltman begrijpelijk, maar besturen vraagt soms ook om knopen doorhakken. Op een aantal onderwerpen kan dat wat D66 betreft nu al.

Parkeren
Vanuit de oppositie heeft D66 meer ruimte om eigen keuzes te maken. Dat geldt bijvoorbeeld voor het parkeerbeleid. Veltman benadrukt dat dit beleid ruimte heeft opgeleverd voor groen, terrassen en woningbouw. Tegelijkertijd vindt haar partij dat de veranderingen de afgelopen jaren wel erg snel zijn gegaan. “Een concreet discussiepunt is de positie van bewoners die vanwege sloop moeten verhuizen en daarna terugkeren naar hun buurt. Als D66 vinden we dat zij recht op een parkeerplek moeten houden.” Veltman wijst daarbij op mensen die hun auto nodig hebben voor mantelzorg of hun werk, bijvoorbeeld als verpleegkundige. “Daar moeten we ook gewoon reëel in zijn.”

Grachten
D66 wil het college niet alleen kritisch volgen, maar ook voorstellen doen om plannen te verbeteren. Een voorbeeld is de breed gesteunde motie voor een Leidse Watervisie die werd ingediend bij de bespreking van het coalitieakkoord. Daarmee wil D66 de Leidse zorgen dat de grachten beter benut kunnen worden.

Ook moet er meer aandacht komen voor veiligheid en de waterkwaliteit. “Op warme dagen springen veel mensen al het water in, terwijl de kwaliteit daarvan niet overal wordt gecontroleerd. Daarnaast neemt de drukte op het water toe.” Volgens Veltman zijn daarom duidelijkere regels nodig om het veilig te houden.

Participatie
D66 wil zich de komen jaren ook nadrukkelijk inzetten voor meer en betere participatie. “We moeten inwoners meer ruimte geven om zelf met plannen te komen, want eigenlijk vinden we dat veel van de beste ideeën uit de stad zelf komen”, zegt Veltman. Het Singelpark, dat vanuit de stad ontstond en door vrijwilligers wordt onderhouden, is voor haar een voorbeeld. Die samenwerking met inwoners en organisaties moet verder gaan dan officiële participatietrajecten. “Bij initiatieven zoals Nieuwe Energie Merenwijk zijn bijvoorbeeld duidelijke afspraken nodig over de rol van inwoners.” Door hun ideeën en bereidheid om mee te investeren beter te benutten, denkt Veltman dat de energietransitie sneller kan verlopen.

Leiden Politiek