Deel dit bericht!  

Noah Schutte en Veerle Bakker op podium in Warandeloop

Voor de crossers is de Warandeloop de eerste grote afspraak van de winter. Locatie was dit jaar echt niet het Warandebos in Tilburg, maar een groot open terrein op het domein van de Beekse Bergen. Daar, in Hilvarenbeek, zal over een jaar het Europees kampioenschap gehouden worden op een zware maar prachtige omloop.

De ogen van Noah Schutte en Veerle Bakker waren zondag vooral gericht op het EK over twee weken in het Slowaakse Samorin. Daar hopen de atleten van Bram Wassenaar uit te komen in de categorie van neo-senioren (atleten tot 23 jaar). Binnen het internationale crossgala waarin beide uitkwamen werd voor deze atleten een apart klassement opgemaakt. Dat leverde beide een tweede plaats op, maar ieder met een aparte voorgeschiedenis.

Noah liep zondag al zijn derde lange cross in evenzoveel weekends, waarvan de eerste twee in de Verenigde Staten waar hij studeert. Twee weken terug won hij met zijn team Portland Pilots in Seattle de westelijke ‘conference’ waarmee zij zich plaatsten voor de prestigieuze landelijke finale. Die werd vorige week gelopen in Louisville (Kentucky). Noah liep daar zelf een mindere race, maar zijn universiteit behaalde een historische tweede plaats.

Woensdag landde Noah weer in Nederland waar hij ’s avonds alweer meetrainde met de groep van Bram Wassenaar, naar eigen zeggen om de jetlag te bestrijden. Die kwam er uiteraard toch in de volgende dagen. Dat maakte het extra knap dat hij in Hilvarenbeek – in het tenue van Portland – streed in het spoor van landgenoten Michel Butter en Bart van Nunen die hem in het neo-klassement net voorbleef. In het internationale veld finishte hij als vierde Nederlander en als 25e overall.

Veerle Bakker had met heel andere problemen te kampen. In het gedrang na de start verloor zij al haar linkerspike waarna ze dus ruim 8 kilometer door zand en modder moest ploeteren op slechts één schoen. Nu heeft ze wel enige ervaring met dit ongemak. Op de baan kostte het haar vorig jaar een medaille bij de Europese junioren kampioenschappen op de 3000 meter steeple chase. Uiterlijk onverstoorbaar leverde Veerle haar strijd in het sterke internationele veld. Ze werd overal 21e en mocht als tweede neo-senior op het podium plaats nemen.

Beide atleten horen deze week of ze zich hiermee gekwalificeerd hebben voor de Europese kampioenschappen op 10 december in Samorin.

Er waren meer crossers van Leiden Atletiek die voorin meestreden bij de Warandeloop. Op de korte cross sprintten trainingsmaatjes Seppe van ’t Westende en Robbin Pieterman naar de 12e en 13e plaats. Tess Wegman finishte op dezelfde afstand bij de vrouwen als 10e. Amina Maatoug deed het bij de B-junioren nog een plaatsje beter. Diezelfde plaats was er ook voor Ruben Oppenhuizen bij de junioren C1.