Leidse natuurkundige doet belangrijke DNA-ontdekking

De Leidse natuurkundige John van Noort heeft een nieuwe ontdekking gedaan in de structuur van DNA. Het gaat om de samenstelling van de beschermlaag van het DNA. Bij elke celdeling wordt deze laag korter en schade aan die laag is gerelateerd aan onder meer ouderdom en kanker. De nieuwe vondst helpt om deze kwalen beter te begrijpen.

Het deel van het DNA waar de ontdekking over gaat wordt met een moeilijk woord telomeren genoemd. Je kunt het vergelijken met het harde stukje plastic om een veter. Het is de beschermlaag van een deel van het DNA. Ze beschermen het DNA tegen beschadigingen.

Door meer zicht te hebben op dit deel van het DNA denken wetenschappers in de toekomst de bouwstenen van het lichaam beter te begrijpen. Dat helpt vervolgens weer om ouderdom en ziektes, zoals kanker, beter te kunnen begrijpen en beter te onderzoeken. Mogelijk leidt dat weer tot het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen tegen ouderdom en andere ziekten.

Leiden Wetenschap