Hortus Midzomernacht Festival: 'meer dan alleen heel veel plantjes'

Leiden, 18 juni 2023 om 16:20 uur door Cor Klein

Het is het hoogtepunt van het jaar voor menig bezoeker en medewerker van de Hortus Botanicus aan het Rapenburg, het Midzomernacht Festival. Elk jaar is de Hortus tijdens de langste dag van het jaar tot in de late uurtjes open. In het Sleutelstadprogramma Cultuur071 vertellen Mathilde Simons, communicatiemedewerkster van Hortus, en Rogier van Vugt, hoofd horticultuur botanie, wat er deze avond te beleven is.

Simons: “Voor zover je over een kaartje beschikt, want de 2500 tickets waren in no time uitverkocht. Maar heb je een kaartje dan kan je genieten van veel muziek, onder andere van de saxofoon van Florine. We hebben twee popkoren geprogrammeerd, Prestige en Heart & Soul. Er is jazz van Len & Lou en Indie-soul van Mari Ova. Maar er is ook toneel, Theatergroep Al Dente speelt onderdelen uit hun voorstelling Paviljoen Sentimento. Kunstenaarscollectief ROEM geeft een workshop in botanisch printen op textiel en er is dans van Theatergezelschap Fields of Wonder.”

Imkerijdagen
Niet getreurd wanneer je het Midzomernacht Festival niet kan bezoeken, want ook de komende zomermaanden is er van alles te zien en te doen in het park. Simons: “We hebben op de woensdagen yoga in de vroege ochtend en meditatie aan het eind van de dag, er zijn imkerijdagen, je kunt foto’s laten maken van je baby op een plantenblad, er zijn tekencursussen en heel veel rondleidingen zowel in het Nederlands als Engels, maar ook met een gebarentolk.”

Van Vugt: “En natuurlijk is er veel bloeiende pracht te zien. Eigenlijk hebben we altijd wel zo’n honderd soorten planten in bloei. Mijn eigen voorkeur gaat uit naar de orchideeën. Dan niet de soorten die bij oma op de vensterbank staan, maar de ‘rare’ varianten. Neem bijvoorbeeld de Bijenorchis, ooit zeldzaam en nu komt die gewoon in Leiden in het wild voor, bijvoorbeeld in de berm langs de fietspaden.” Van Vugt legt uit dat de Bijenorchis een heel bijzonder bloemetje is dat een vrouwtjes bij imiteert en er misschien wel voor zorgt dat mannetjes bijen seksueel gefrustreerd raken.

Loodzwaar
Niet onvermeld mag blijven dat medewerkers van Hortus een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan het onlangs verschenen omvangrijke en vierkilo zware koffietafelboek ‘Flora Batava’. Van Vugt: “De Flora Batava is een heruitgave gebaseerde op een serie van 28 delen over de Nederlandse flora, die is verschenen tussen 1800 en 1934. In dit samenvattend deel is een groot aantal schitterende platen uit de originele delen opgenomen. Vele in de wereld van de botanie bekende Leidenaren hebben aan dit prachtig vormgegeven en inhoudelijk sterke boek hun medewerking verleend.”