Grootste kerststal van de regio te bezichtigen in Sint Josephkerk

In de Leidse Sint Josephkerk wordt ieder jaar de grootste kerststal van de hele regio opgebouwd. Ook dit jaar is de stal weer te bewonderen tijdens alle kerkdiensten tussen kerstavond en Driekoningen. Op Tweede Kerstdag en op woensdag 27 december gaat de kerk aan de Herensingel tussen 13.00 en 15.00 uur speciaal open voor iedereen die de kerststal wil bezichtigen. Voor kinderen is er een speciaal kinderprogramma samengesteld.

Het concept van een kerststal ontstond dit jaar precies achthonderd jaar geleden. Het was de Heilige Franciscus die het kerstverhaal met beelden en een stal introduceerde in het jaar 1223. Sindsdien is het bij veel mensen een vaste traditie geworden. Zo ook bij de Sint Josephkerk. Vrijwilligers van de kerk bouwen er ieder jaar de grootste kerststal van de Leidse regio op. De stal is zes meter hoog, tien meter lang en zeven meter breed. Ze zijn daar in november al mee begonnen. De stal wordt ondersteund door vele meters steigerpijp die onder de versiering zijn weggewerkt.

De kameel van de drie koningen is zo groot dat deze met drie volwassen personen op zijn plaats moet worden gezet. De beelden bij deze stal zijn al meer dan honderd jaar oud en zijn bijzonder omdat zij niet gemaakt zijn van gips of hout maar van was. De wassen beelden komen uit Duitsland en zijn al vele tientallen jaren in gebruik bij de Sint Josephkerk.

De kerststalbouwers hebben dit jaar een bijzonder accent aangebracht in de stal. Bezoekers kunnen door de stal heen lopen. “Dit zorgt voor een bijzondere ervaring”, vertelt pastoor Jeroen Smit. “Aan alle kanten ben je omringd door de stal. Voor je zie je de herders, achter je staan de drie koningen en naast je heb je zicht op de kribbe met Maria en Jozef. Je kunt de stal van voor, van achter en van de zijkant bekijken. Zo lijkt het alsof je onderdeel wordt van het kerstverhaal.”

Vredeslicht
De Sint Josephkerk is ook de enige kerk in de regio die het Vredeslicht heeft ontvangen en dat beschikbaar stelt aan iedereen die hierin geïnteresseerd is. Het Vredeslicht is een kaarsvlam die ontstoken is aan de altijd brandende vlam bij de geboortegrot in Bethlehem waar Jezus geboren is. Door leden van scoutingverenigingen wordt deze vlam naar Europa gebracht. Na aankomst wordt de vlam vermeerderd waarna de scouts het licht over heel Europa verspreiden en uitdelen aan particulieren via clubhuizen, dorpspleinen en kerken. Dit alles gebeurt in de laatste week voor kerstmis.

Het verspreiden van het licht uit Bethlehem staat symbool voor de hoop dat ook de vrede zich over Europa mag verspreiden. Vandaar dat dit initiatief al vele jaren het Vredeslicht wordt genoemd. Ieder jaar hebben zo honderdduizenden Europeanen het Vredeslicht thuis branden, waaronder ook veel politieke en kerkelijke leiders. Ook de Sint Josephkerk ontvangt het Vredeslicht uit Bethlehem en stelt de vlam vanaf kerstavond ter beschikking aan alle bezoekers. Als bezoekers het Vredeslicht ook thuis brandend willen hebben kunnen zij een eigen windbestendige olielamp of lantaarn met kaars van huis meenemen om deze na afloop van een kerkdienst of tijdens de stalbezichtiging te ontsteken aan het Vredeslicht.

De kerststal is te bezichtigen op Tweede Kerstdag en de dag erna, op 27 december tussen 13.00 en 15.00 uur. Tijdens de bezichtiging is er voor de kinderen een kinderprogramma samengesteld met levende herders, koningen en engelen. In de kerk zijn koffie, thee en warme chocomel te krijgen.

Leiden Maatschappij