450 jaar Universiteit Leiden: Amerikaanse presidenten met Leidse wortels

Negen voormalige Amerikaanse presidenten waren nauw verwant met Leiden. Dit meldt het alumnimagazine Leidraad in de speciale editie die is gemaakt vanwege 450 jaar Universiteit Leiden.

Uit onderzoek blijkt dat Barack Obama via zijn moederskant afstamt van de ­Leidse pilgrimfamilie Blossom die in Leiden hebben gewoond en gewerkt. Aan het begin van de 17e eeuw vertrokken zij als ‘Pilgrim Fathers’ naar Amerika. Obama is een van de zeven Amerikaanse presidenten die een rechtstreekse voorouder in Leiden heeft. Ook de presidenten Grant, Coolidge, Taylor, F.D. Roosevelt en de beide presidenten Bush hebben Leidse Pilgrims als voorouder.

In het leven van de Pilgrim Fathers heeft de universiteit een belangrijke rol gespeeld. Niet alleen werden er colleges gevolgd, maar ook zijn veel Nederlandse ideeën geïntroduceerd in het Amerika van de Pilgrim Fathers. Het burgerlijk huwelijk is daar een voorbeeld van. Ook de viering Thanksgiving kent zijn oorsprong in Leiden. Het Amerikaanse feest is geïnspireerd op het Leidens Ontzet, dat vorig jaar al het 450e jubileum vierde.

Adams family
Deze maand is het 244 jaar geleden dat John Quincy Adams ingeschreven werd bij de Universiteit Leiden. Zijn vader, John Adams is dan de tweede Amerikaanse president en zijn zoon John Quincy wordt later de zesde president. Hij heeft in Leiden een studie Rechten afgerond en woonde op Langebrug 45. De keuze van Adams om John Quincy en ook zijn andere zoon in Leiden te laten studeren werd niet alleen ingegeven door het hoge niveau van de universiteit in Europa, weet Amerikakenner Hans Klis. “Belangrijk was ook dat er in Leiden geen lijfstraffen werden uitgedeeld. Aan de Latijnse school in Amsterdam werden de Adams kinderen, waarvan verwacht wordt dat ze Nederlands spreken, streng behandeld en mishandeld. John haalt ze ervan af en plaatst ze in Leiden,” vertelt Klis in de lustrumeditie van Leidraad.

Presidenten met Leidse connectie	President van – tot
John Adams	1797 – 1801
John Quincy Adams	1825 – 1829
Zachary Taylor	1849 – 1850
Ulysses S. Grant	1869 – 1877
Calvin Coolidge	1923 – 1929
Franklin D. Roosevelt	1933 – 1945
George H.W. Bush	1989 – 1993
George W. Bush	2001 – 2009
Barack Obama	2009 – 2017

 

Leiden Maatschappij 450 jaar Universiteit