Carolien de Groot blikt terug op 18 jaar JES Rijnland: 'Kijken naar het hele gezin'

Wie JES Rijnland zegt, heeft meteen Carolien de Groot in beeld. Mede-oprichter en directeur vanaf het eerste uur. Maar De Groot slaat een nieuwe weg in en opvolgster Anna van den Boogaard heeft het stokje inmiddels overgenomen. “Integraal werken, kijken naar het hele gezin en mensen mee laten beslissen, dat is hoe JES Rijnland werkt.”

Op Blue Monday, de meest depressieve dag van het jaar, neemt Carolien de Groot afscheid van JES Rijnland, na 18 jaar. “We zijn in 2006 begonnen”, zegt De Groot. “Ik werkte daarvoor bij de schoolbegeleidingsdienst, maar het moest ineens helemaal anders. Heel veel werk dat we deden, ging niet meer door.”

“Dan gaan we het zelf wel doen, zeiden Margret Engelbertink, Jolanda Borst en ik”, zegt De Groot. “Stichting opgericht. Bestuur bij elkaar gezocht. Ik kwam heel toevallig Melanie Schultz Van Haegen tegen in de stad. Zij had toen net een baby gekregen. Ik vroeg haar of ze voorzitter wilde worden. Dat wilde ze wel. Dat was mooi, want toen hadden we meteen een bekende naam.”

Nieuws071-presentator Gerry van Bakel in gesprek met Carolien de Groot die na 18 jaar afscheid neemt van JES Rijnland.

“Het was wel duidelijk was dat ik de directeur moest worden of iets in de frontlinie”, zegt De Groot. “Want de meiden, meiden zeg ik nog steeds, die waren supergoed in het uitvoerende werk. En die duwden mij zachtjes naar voren: doe jij dat dan?”

Moedertaal
JES Rijnland begon met een bescheiden pakket met wat opvoedkundige programma’s. “We deden Op stapje, wat al een heel oud programma is en Margret had Moedertaal. Onze werkwijze was meteen integraal. We keken naar het hele gezin. Ook wat betreft financiën. We vonden, en dat geldt nog steeds, dat het hele gezin moet meedoen en ook mee moet beslissen.”

Nu heeft JES Rijnland tal van programma’s, zoals de Voorlees Express, School’s cool, weekendklas en zomerschool en afgelopen kerstvakantie de eerste winterschool. Het werkgebied beperkt zich niet tot Leiden. “We zitten ook in Katwijk.”

Gelukkig
De Groot wil haar opvolger niet voor de voeten lopen met een testament. Maar ze heeft wel een boodschap voor alle Leidenaars. “JES Rijnland is een organisatie waar burgers aan kunnen bijdragen. En dat is ook voortdurend
in ontwikkeling. Je kunt bij ons voorlezen. Je kunt mentor worden. Je kunt helpen bij zo’n seizoensschool. Maar je mag ook met een idee komen. Want zonder de stad of de regio is zo’n organisatie natuurlijk ook niet volledig. Dat kan alleen als je verbindingen maakt met iedereen om je heen. Dat is ook voor kinderen belangrijk. En door bij te dragen, word je zelf ook een beetje gelukkig.”

Leiden Maatschappij Onderwijs Regio Wetenschap