Hoogspringer Glenka Antonia mikt op de Olympische Spelen van 2028

Hoogspringer Glenka Antonia bereidt zich voor op het WK atletiek komende zomer. De atleet van Leiden Atletiek heeft onlangs op wedstrijden in Spanje en Frankrijk dicht bij haar persoonlijk record gesprongen en verdedigt op het NK indoor eind februari haar nationale titel. Haar grote doel ligt nog een stap verder: “Ik wil de Olympische Spelen halen.”

De 25-jarige Antonia is ook actief in het ver- en hinkstapspringen, maar hoogspringen vindt ze het leukst. “Ik ben ermee begonnen toen ik zeven jaar oud was.” Op de vraag wat ze er zo leuk aan vindt, is ze heel stellig: “Het springen! Niet iedereen kan het, niet iedereen durft het ook, maar ik vind het gewoon heel leuk.”

Sport071-presentatoren Maarten Mulder en Cor van der Velden in gesprek met Glenka Antonia en Raúl Varona Pérez.

Haar trainer Raúl Varona Pérez is optimistisch over Antonia’s ontwikkeling. “Ze is goed bezig. Ze wordt steeds scherper en kan steeds beter met de spanning omgaan.” Het eerste doel is om het EK indoor te halen, dat is begin maart in Apeldoorn. “De limiet daarvoor is wel heel hoog”, tempert Varona Pérez de verwachtingen. “Een meter zesennegentig”, preciseert Antonia. “En mijn persoonlijk record is nu een meter vierentachtig. Dus ik ga niet liegen, op deze korte termijn denk ik niet dat ik die limiet ga halen.”

Buitenlucht
Daarom blikt ze al voorzichtig vooruit naar het WK outdoor van komende zomer. “De limiet is daar wat lager, een meter drieënnegentig, dus dat moet ik kunnen halen”, stelt ze optimistisch. En tussendoor moet ze nog ‘even’ haar Nederlandse indoortitel verdedigen.

Haar hart ligt echter bij de buitenwedstrijden. “Ik houd echt van outdoor!” Haar coach vult aan: “Dat heeft te maken met haar Curaçaose afkomst. Ze springt graag in de buitenlucht, en hoe warmer, hoe beter.”

Soep
Zelf komt Varona Pérez van Cuba. “Op Curaçao werd ze ook door een Cubaan getraind, dus dat schept een band. Ik train bij Leiden Atletiek een heel divers gezelschap atleten, uit Suriname, Duitsland, Curaçao, van alles. En we spreken Spaans, Engels en Nederlands, allemaal dwars door elkaar. Het is een mooie soep.”

De trainingsgroep gaat ook samen naar wedstrijden in Nederland, België en Duitsland, maar Antonia is dat niveau ontgroeid. “De grote internationale wedstrijden zijn wat verder weg, dus dan moet ze alleen. Maar dat is heel goed voor haar ontwikkeling”, vindt Varona Pérez. “Uiteindelijk kan er maar één iemand op dat podium staan.”

Wereldrecord
Zelf vindt Antonia het springen steeds minder spannend. “Je hebt drie pogingen, maar eigenlijk moet je bij de eerste keer al over de lat heen komen, want anders wordt het alleen maar spannender. Doordat ik op hoog niveau wedstrijden spring, leer ik daar steeds beter mee omgaan.”

Het grote doel van haar carrière is de Olympische Spelen van 2028 halen. “Als ik over vier jaar in Los Angeles kan staan, heb ik mijn doel bereikt”, vertelt ze nog enigszins bescheiden. Maar als ter sprake komt dat sinds vorig jaar het wereldrecord op twee meter tien staat, is ze heel zelfverzekerd: “Dat kan ik ook.”

Leiden Sport