Burgemeester Heijkoop: 'Teveel bezuinigingen op veiligheidsregio desastreus'

Een groot deel van de achttien gemeenten waarvoor de Veiligheidsregio Hollands Midden (VRHM) werkt, moet volgend jaar flink bezuinigen. De brandweer is het belangrijkste onderdeel van de VRHM.

In gemeenteland heet 2026 inmiddels het ‘ravijnjaar’ omdat er een financiële afgrond op veel gemeenten afkomt. Ze krijgen veel minder geld van de Rijksoverheid en moeten daarom forse maatregelen nemen om de begroting sluitend te krijgen.

Vier miljoen
Een van die maatregelen is een voorgestelde bezuiniging op de verschillende gemeenschappelijke regelingen waarin wordt samengewerkt. Een werkgroep heeft nu geadviseerd om al die regelingen met zes procent te korten op hun budget. Bij Holland Rijnland is dat gelukt, maar of dat ook gaat gelden voor de VRHM is nog de vraag. In een brief van maar liefst zeventien kantjes somt burgemeester Peter Heijkoop in zijn rol als voorzitter van de veiligheidsregio op welke opties voorliggen als het gaat om het geld voor de VRHM. Zes procent korten op het budget betekent een bezuiniging van vier miljoen euro. Die bezuiniging van de gemeenten zou bovendien bovenop een korting van 0,72 miljoen komen op de gelden die het Rijk uitkeert aan de veiligheidsregio.

Sluiting kazernes
De veiligheidsregio zelf stelt juist 1,1 miljoen euro extra nodig te hebben vanwege allerlei nieuwe taken en uitdagingen. Gebouwen worden bijvoorbeeld steeds hoger en klimaatverandering zorgt vaker voor wateroverlast. ‘Onvermijdelijke meerkosten’ noemt de veiligheidsregio dat.

Ook wijst de veiligheidsregio dat er de afgelopen jaren al fors op de brandweer is bezuinigd. Dat leidde onder meer tot de sluiting van de kazernes in Leiderdorp en Oegstgeest en het afstoten van zestien blusvoertuigen en een aantal hulpverleningsvoertuigen. Ook werden er functies geschrapt.

Desastreus
De verschillende gemeenteraden moeten zich binnenkort buigen over de opties die het algemeen bestuur van de VRHM ze later deze maand wil voorleggen. Die variëren van 1,1 miljoen extra tot een bezuiniging van het volledige bedrag van vier miljoen. Die gevolgen van die laatste optie noemt Heijkoop ‘desastreus’, maar voor extra geld ziet hij ook geen ruimte. Het zal dus vrijwel zeker een van de minder ingrijpende bezuinigingsvoorstellen worden die de zestien gemeenteraden voorgelegd krijgen. Die worden nog steeds geclassificeerd als substantieel,  aanzienlijk, groot en zeer groot.

Verzekeringspremie
Het geld dat de regio jaarlijks uittrekt voor de veiligheid noemt Heijkoop een verzekeringspremie die betaald wordt voor ‘het onwaarschijnlijke’. “Scenario’s die lang ondenkbaar waren, zijn nu een realistische dreiging.”

Leiden Leiderdorp Maatschappij Oegstgeest Regio Voorschoten Wassenaar Zoeterwoude Gesprek met de burgemeester