Stichting Return to Base genomineerd voor de Witte Anjer Prijs 2025

De Witte Anjer Prijs 2025 wordt 10 juni in Den Haag uitgereikt aan een stichting die een bijzondere rol speelt in het leven van veteranen. De prijs is een initiatief van het Nationaal Comité Veteranendag. De Stichting Return to Base is een van de elf genomineerde stichtingen.

Return to Base brengt gewonde, geblesseerde of door ziekte invalide geraakte (oud-) medewerkers van defensie samen in een sportieve setting. De stichting creëert ook een plek om tot rust te komen en noemt het belangrijk dat familie en vrienden van de veteranen betrokken zijn. Leiderdorper Wouter Bakker is bestuurslid van Return to Base: “Stil. Ik was alleen maar stil toen ik gebeld werd dat we genomineerd waren. Dan doen we toch wel iets goed, dacht ik alleen maar. We doen dingen die we zelf ook leuk vinden en hopen alleen maar dat we daarmee anderen helpen.”

Ontstaan Stichting Return to Base
Voorzitter Bart Van der Burg deed in Amerika de ‘Marine Corps Trials’. Een sport met een groep mariniers van het Wounded Warrior Regiment die gewond of ziek zijn. Gelijken onder elkaar dus. “Ik voelde dat ik weer bij een groep hoorde en mee kon doen. Dat voelde heel goed en in mijn hoofd was het zaadje gepland dat dit ook in Nederland moest kunnen.” Later bij de Invictus Games, een Internationale organisatie voor WIS (Wounded, Injured en Sick) militairen, wist Van der Burg het zeker: “Dit ga ik doen in Nederland.” Zo werd er in 2017 een stichting opgericht waar sport, activiteiten met familie en lotgenoten centraal staan.

Bakker, gewond geraakt tijdens een dienstongeval als Marechaussee, leerde Bart kennen tijdens de Invictus Games in 2018. “We deden dezelfde sporten, waaronder zitvolleybal. Daar werden we al heel snel buddy’s en wisten we elkaar te motiveren. We voelden elkaar aan en al snel vroeg Bart mij voor de stichting. Hij had nog een penningmeester nodig. Ik wist niet precies waar ik ja tegen zei, maar er werd aangegeven dat alles samen gedaan wordt. Dat gaf me de doorslag om in het bestuur te stappen.”

Leiderdorp Maatschappij Nieuws