Organisatie Leidens Ontzet experimenteert met feestzone 'De Laars'

In maart van dit jaar werd Wouter Vermeulen aan de stad voorgesteld als ‘netwerkcoördinator’ voor de viering van Leidens Ontzet. Belangrijkste taak: het bij elkaar brengen van alle partijen die aan de viering bijdragen. Dat zijn met name de 3 October Vereeniging, de gemeente Leiden en de Leidse horeca die nu een soort ‘3 oktoberconsortium vormen’. Uit die samenwerking komt nu een eerste experiment voort.

Vermeulen sprong op een rijdende trein en dus verandert er de komende viering nog niet zo heel veel. Het publiek zal in 2026 pas echt merken dat iedereen veel meer en beter gaat samenwerken. Daarvan zijn die drie partijen die Sleutelstad ontvangen in de bovenzaal van café Jantje van Leiden overtuigd. “Het was voor dit jaar inderdaad al een rijdende trein beaamt Vermeulen, maar we zijn toch al een paar stations verder. We zijn nog lang niet op de eindbestemming, Maar, we rijden op schema.”

Vermeulen omschrijft zijn functie zelf als het reorganiseren van Leidens Ontzet. “En dan dus voornamelijk het bij elkaar brengen van allerlei partijen en gemeentelijke afdelingen. We volgen daarbij het plan zoals vorig jaar oktober is opgeschreven in het ambitierapport van kwartiermaker Jolanda Egberts die in kaart bracht hoe een toekomstbestendige viering eruit moet zien.

Netwerkcoördinator Wouter Vermeulen vertelt over de stappen die inmiddels zijn gemaakt om tot een toekomstbestendige viering van Leidens Ontzet te komen.

Laars
Verreweg het belangrijkste is volgens Vermeulen de onderlinge samenwerking tussen de verschillende horecaondernemers in Leiden. Dat moet vorm krijgen door het centrum op te delen in zogenoemde feestzones, waarvan er dit jaar al met een geëxperimenteerd gaat worden. “Officieel heet die pilotzone Historisch Hart van Leiden”, vertelt Vermeulen. “Maar we noemen het gebied intern ‘De Laars’. Het gaat om het Burchtplein, de Nieuwstraat, de Hartesteeg en de Karnemelksbrug met ’t Gangetje. “Dat heeft een soort L-vorm, vandaar.”

Free riders
De samenwerking binnen de verschillende gebieden dient twee hoofddoelen. Er moet overal in de stad wat te beleven zijn, zodat het nergens té druk wordt en het moet een einde maken aan de free riders. Dat zijn horecabedrijven die zelf niets organiseren, maar wel profiteren van de evenementen die hun buren opzetten. “De horeca is nu verantwoordelijk voor het avondfeest. Dat is aan de ene kant heel mooi, maar heeft ook nadelen. Als zij het niet doen, dan is er dus niks. Dus wij moeten zorgen dat zij wel iets kunnen organiseren door bijvoorbeeld de basisvoorwaarden daarvoor te creëren. Als voorbeelden noemt Vermeulen het gezamenlijk inhuren van beveiligers en het neerzetten van toiletten. “Het is een stuk efficiënter als je dat per feestzone doet.”

Ook is het de bedoeling om de sfeer in de verschillende zones op elkaar af te stemmen. Vermeulen: “Dan weten mensen van tevoren waar ze terecht kunnen voor welk type muziek. Wat waar komt, wil hij graag aan de ondernemers zelf overlaten. “Dat willen we ze niet gaan opleggen, maar ik ga er vanuit dat dat zichzelf wel regelt. Dat zie je nu op sommige plekken ook al gebeuren. Als je Hollandstalig wilt, dan kan je naar het Valkje of naar Ons Hoekje, als je rockmuziek wilt, ga je naar het Praathuis of naar Lazarus en voor blues kan je misschien het beste bij Lemmy’s terecht.”

Pontons
Als het aan netwerkcoördinator Vermeulen ligt, komen ook de pontons weer terug om zo extra ruimte te creëren voor de feestgangers. “En dan niet meer bij de Nieuwe Rijn, maar bijvoorbeeld bij de Oude Vest”, blikt Vermeulen vooruit. De kosten daarvan kunnen dan in zijn ogen door de gemeente gedragen worden. Dat geldt ook voor portable toiletten in het centrum.

Jeugd
Nadat er tijdens de lustrumviering in 2024 geen apart jongerenfeest werd georganiseerd, omdat er toen in het centrum het project ‘Heel Leiden danst’ was met Armin van Buuren, komt zo’n feest er nu weer wel. Niet in Matilo, maar op het parkeerterrein bij de Leidse Voetbalvereniging Lugdunum in de Kikkerpolder. Daar staat op 2 oktober de nodige optredens gepland voor een vijftienplusfeest, waarvan de kaartverkoop inmiddels is begonnen. Er is plek voor ongeveer 3.500 jongeren.

Leiden Maatschappij Leidens Ontzet 2025