Leidse instellingen sluiten zich aan bij culturele boycot Israël

Meerdere Leidse culturele instellingen hebben zich aangesloten bij een culturele boycot van Israël. Daaronder zijn de Leidse Schouwburg – Stadsgehoorzaal, PS|Theater, Theater de Generator en De Veenfabriek. Daarmee scharen ze zich naast honderden Nederlandse en Belgische kunstenaars en instellingen die oproepen om geen culturele samenwerking aan te gaan met organisaties die gelieerd zijn aan de Israëlische staat.

De boycot is onderdeel van de campagne ‘No Business As Usual – Culturele Boycot Israël’, een initiatief waarin inmiddels meer dan 600 instellingen en ruim 2.000 kunstenaars hun steun hebben uitgesproken. Volgens de initiatiefnemers willen zij niet langer ‘aan de zijlijn blijven staan van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid’, zoals op de website van de actie te lezen is.

Joeri Vos van De Veenfabriek over de Culturele Boycot Israël.

Niet vanzelfsprekend
Theatergroep De Veenfabriek besloot zich aan te sluiten na interne gesprekken over de betekenis en gevolgen van de boycot. Artistiek leider Joeri Vos zegt dat de keuze niet vanzelfsprekend was. “We hebben er goed over gepraat, ook omdat we bang waren dat het verkeerd geïnterpreteerd zou worden, bijvoorbeeld als iets tegen Joodse Nederlanders”, vertelt Vos. “Maar uiteindelijk hopen we dat het helpt, al weet ik niet zeker of het echt effect zal hebben.”

Volgens de initiatiefnemers van de boycot is de actie niet gericht tegen individuen, maar tegen instellingen die medeplichtig zouden zijn aan schendingen van internationaal recht of de bezetting van Palestijnse gebieden. De verklaring roept culturele organisaties op om lopende samenwerkingen met zulke instellingen te verbreken en geen nieuwe projecten aan te gaan.

Symbolisch
Voor De Veenfabriek is het besluit vooral symbolisch. “Wij werken niet samen met Israëlische instellingen, dus praktisch verandert er niets. Maar het is een morele keuze. Ik hou eigenlijk niet van boycots, maar in dit geval vind ik het nodig”, vertelt Vos.

De Leidse theatergroep behandelde het onderwerp eerder in de voorstelling De Clown, waarin de oorlog in Gaza en de menselijke gevolgen ervan aan bod kwamen. “Toen we het woord ‘genocide’ gebruikten, kregen we daar nog kritiek op”, zegt Vos. “Terwijl dat woord inmiddels veel vaker wordt gebruikt voor wat daar gebeurt.”

Verschillende gedachtes
De Veenfabriek is een van de Leidse culturele instellingen die de verklaring heeft ondertekend. Binnen de lokale cultuursector wordt volgens Vos verschillend gedacht over deelname. “We hebben het ook besproken aan de Leidse Cultuurtafel. Niet iedereen doet mee, en dat is prima. Het belangrijkste is dat het gesprek gevoerd wordt.”

De culturele boycotcampagne sluit aan bij internationale acties waarin kunstenaars zich uitspreken tegen de oorlog in Gaza. Eerder riepen ook de organisatoren van de ‘No Music For Genocide’-actie en verschillende Europese filmfestivals op tot een vergelijkbare houding.

Cultuur Leiden Maatschappij