First time voters worden wijzer in Café Caat

Café Caat van de Stadsgehoorzaal in Leiden zat maandagavond vol jongeren die woensdag voor het eerst mogen stemmen. Ze waren daar voor een debat tussen jongeren van politieke partijen én om meer te leren over de politiek.

Onder hen waren afgevaardigden van GroenLinks-PvdA, Partij voor de Dieren, D66, Volt, ChristenUnie en CDA aanwezig om de aanwezigen te overtuigen op hun partij te stemmen. Daarbij waren kandidaat-Kamerleden (Volt, PvDD, GL-PvdA), lokaal actieve politici (CU) en leden van de jongerenverenigingen van partijen (CDA en D66).

Rechtsere partijen waren ook uitgenodigd, maar wilden of konden niet komen. Voor de VVD gold dat kandidaat-Kamerlid Friso Versluijs op het laatste moment wegens familie-omstandigheden verstek moest laten gaan. Het leidde hoe dan ook tot eensgezindheid, waarbij de politici toch de verschillen probeerden te belichten.

Belachelijk
De deelnemers aan het debat gingen in gesprek over wonen, het minimumjeugdloon en onderwijs. De jongeren in de zaal mochten ook hun mening geven, en hadden daarvoor groene en rode papiertjes gekregen. Merijn (16) mocht een van de stellingen inleiden. Hij wil dat jongeren tussen de 18 en 21 net zoveel betaald krijgen als mensen die ouder zijn. “Dat een achttienjarige de helft zoveel betaald krijgt als iemand van 21, terwijl ze hetzelfde werk doen, is echt belachelijk.”

Veel jongeren wisten aan het begin van de avond nog niet op wie ze moesten stemmen, maar waren daar aan het einde wat zekerder over. Een leerlinge van zeventien vertelt: “Ik mag nog niet stemmen, en ik had wel al een mening. Maar ik heb wel veel geleerd.”

De avond in Café Caat was een initiatief van de stadsgehoorzaal zelf, en is geïnspireerd op een avond die al een paar verkiezingen in Dordrecht wordt georganiseerd.

Leiden Maatschappij Politiek