Najaarstraject Rowing Blind gestart: 'We willen dat iedereen zich op zijn gemak voelt'

Het najaarstraject van Rowing Blind is van start gegaan. Blinden en slechtzienden kunnen een serie van acht roeiclinics volgen bij studentenroeivereniging Njord in Leiden. Organisatoren Yael van der Sluijs en Annelies Meurs vinden het belangrijk om de sport toegankelijk te maken. “We oefenen soms zelf ook met onze ogen dicht. Dat is toch wel moeilijk.”

Njord organiseert de clinics nu al voor het vijfde jaar. “Roeien is misschien wel een van de toegankelijkste sporten”, denkt Meurs. “Er is iemand die voor je stuurt, dus je hoeft alleen maar commando’s op te volgen.”

Yael van der Sluijs en Annelies Meurs vertellen bij Sport071 over Rowing Blind.

Zelfs als deelnemers niet alleen slechtziend, maar ook slechthorend zijn, kunnen ze gewoon meedoen. “Iedere deelnemer heeft een persoonlijke begeleider in de boot”, legt Meurs uit. “Die kan commando’s geven met de stem, maar ook door tikjes te geven op de knie.”

Niet wegvaren
De Njord-leden doen hun best om alle deelnemers goed te begeleiden. “Bij binnenkomst maken we op ons gemak kennis, met koffie erbij”, vertelt Van der Sluijs. “We willen dat iedereen zich op zijn gemak voelt.”

De training begint op een roeiapparaat. “Dat is handig als je snel de techniek aan wilt leren”, weet Van der Sluijs. “En het is ook minder spannend dan een echte boot. Daarna kunnen we eventueel ook nog in een ‘bak’ oefenen, dat is een boot die vast op het land ligt. Je peddel gaat dan wel het water in, maar je kan niet wegvaren.” Meurs vult aan: “Dan kunnen we bijvoorbeeld makkelijk de rug even vasthouden om de goede houding aan te leren.”

Wedstrijd
Beide organisatoren hebben wel een idee van hoe het moet voelen om als blinde of slechtziende te roeien. “Bij reguliere trainingen moeten we soms ook onze ogen dichtdoen”, vertelt Van der Sluijs. “Dan is het een stuk moeilijker om in het ritme te blijven. Je moet dan heel erg op je gehoor afgaan.”

Het doel van Rowing Blind is om de sport toegankelijker te maken. “Sommige oud-deelnemers roeien inmiddels bij een ‘gewone’ burgervereniging”, weet Van der Sluijs. “En ze kunnen ook altijd meedoen met de Rowing Blind-wedstrijd in april”, kondigt Meurs aan.

Mooie dagen
Wie mee wil doen, kan zich nog aanmelden op rowingblind.nl. “Het maakt niet uit dat je de eerste keer gemist hebt”, benadrukt Meurs. “Iedereen die wil kan gewoon nog instromen.”

Dat het in het najaar koud kan zijn, deert de roeiers niet. “Er zitten altijd ook mooie dagen tussen. En we hebben ook genoeg apparaten om binnen te roeien”, stelt Van der Sluijs gerust. “Maar in principe roeien we door weer en wind.”

Leiden Sport