Hoogleraar Tineke Abma: 'Wij zien ouderen tot bloei komen'

“Jong is de norm in onze samenleving en als je het mensen vraagt, dan zijn ze ook liever jong dan oud”, zegt Tineke Abma, directeur-bestuurder Leyden Academy on Vitality and Aging. Aan ouderdom kleven negatieve associaties en in haar boek ‘Nieuw Oud’ wil ze daar een ander beeld tegenover stellen.

“Ik heb heel veel oudere mensen gesproken voor mijn boek, bekende mensen en minder bekende mensen. En ze vertellen me vaak dat ze het gevoel hebben dat ze onderweg zijn naar overbodig zijn. Dat raakt me wel.” Abma is hoogleraar Ouderenparticipatie bij het LUMC en zet zich met Leyden Academy in voor de positie van de oudere mens.

Verslaggeefster Gerry van Bakel in gesprek met Tineke Abma over haar boek ‘Nieuw Oud’.

“Voor ons is de ouderdom niet een tijd van uitfaseren of langs de lijn gaan staan. Wij zien ouderen tot bloei komen en zich inzetten voor de samenleving. Mensen willen er toe doen en dat is een hele mooie win-winsituiatie. Mensen die zin ontlenen aan nog actief zijn: in een bestuur van een vereniging, koffie schenken in een verpleeghuis of meedoen aan een theatervoorstelling.”

Levenswijsheid
Abma wil niemand het recht ontzeggen om op zijn of haar 67e met pensioen te gaan. “Maar er zijn ook mensen die nog fit en vitaal zijn en die graag hun levenswijsheid willen inzetten. Ik vind dat we die mensen de kans moeten geven om langer door te werken. Misschien niet fulltime en meer in een coachende rol.”

“Het idee van creatief oud worden, spreekt me heel erg aan”, zegt Abma. “Je ziet ook ouderen die weer gaan pianospelen of gaan schilderen en daar gewoon heel veel plezier in hebben. Mensen kunnen nog allerlei talenten ontwikkelen. Waarvan ze dachten: ik weet niet of ik ooit de Mattheüs kan zingen. Maar dan blijkt dat ook iemand met dementie dat nog kan doen. Dat geeft zo’n trots en levert zo’n ander gesprek op, ook met je familie. Ik denk dat daar een sleutel tot welbevinden zit.”

Gezicht
Dinsdag 11 november onthult Abma samen met wethouder Wietske Veltman het nieuwe gezicht van de Leyden Academy. Elk jaar wordt een nieuw model gekozen. Vorig jaar was dat de 91-jarige Marijke Elshof, dus dit jaar wordt het een man. Ook in haar boek Nieuw Oud heeft Abma veel foto’s opgenomen die letterlijk een ander beeld laten zien van ouderen mensen, zoals Herman van Veen die met viool en al in de lucht springt.

 

Leiden Maatschappij Onderwijs Wetenschap Kennismakers