Komend voorjaar duidelijkheid over toekomst Leidse Volkshuis

De gemeente Leiden werkt aan een openbare aanbesteding voor de invulling van het Leidse Volkshuis. Dat blijkt uit een brief van wethouder Yvonne van Delft (gemeentelijk vastgoed) aan de gemeenteraad. Voor die procedure wordt zo’n zes maanden uitgetrokken.

In december vorig jaar liet Van Delft weten dat uit een eerste interne verkenning binnen de gemeentelijke organisatie twee geïnteresseerde partijen naar voren kwamen. Het ging daarbij om organisaties waarmee de gemeente al samenwerkt en ook een subsidierelatie mee onderhoudt. “Het gaat om samenwerkingen van beleidsmatig ondersteunde partners uit de stad”, schreef Van Delft toen. Wie dat zijn heeft de gemeente niet bekend gemaakt, maar er wordt vanuit gegaan dat het om Incluzio, Sol en BuZz gaat.

Inmiddels is dit najaar ook de Stichting Nieuw Leids Volkshuis opgericht. De initiatiefnemers vrezen dat het pand een kantoorlocatie wordt als de gemeente inderdaad met genoemde partijen in zee gaan. Het burgerinitiatief wil van het Leidse Volkshuis aan de Apothekersdijk 33 juist een bruisende plek maken voor alle Leidenaren. Zo is het oorspronkelijk ook bedoeld door de drie hoogleraren die de Stichting het Leids Volkshuis in 1897 oprichtten. “De verhoging van ontwikkeling, beschaving en levensgeluk onder de arbeidende en daarmee gelijkgestelde klassen in Leiden”, zo luidde destijds de doelstelling.

De gemeente spreekt geen voorkeur uit voor een van de geïnteresseerde partijen. Dat is ook lastig, vanwege geldende regelgeving. Met name het zogenoemde Didam-arrest verplicht de gemeente tot een openbare selectieprocedure. Uit die rechtspraak vloeit namelijk voort dat de gemeente bij het beschikbaar komen van eigen panden iedereen een kans moet bieden om mee te dingen. Dat speelt niet alleen bij verkoop, maar ook bij verhuur.

De gemeente hoopt komend voorjaar de nieuwe huurder van het pand bekend te kunnen maken. Dat is een jaar voor de beoogde opleverdatum van de verbouwing van het Volkshuis. Volgens de gemeente is er kostbaar noodzakelijk onderhoud nodig. tot het zover is, wordt het pand door leegstandsbeheerder Livable tijdelijk verhuurd aan verschillende organisaties. Daardoor is het hele pand momenteel weer in gebruik. Inclusief de theaterzaal waarvan onder andere het Leiden International Film Festival gebruikt maakte. Ook zijn er voordrachten en balletvoorstellingen.

Renovatie
Het afgelopen jaar heeft een projectteam van de gemeente in kaart gebracht wat er aan het pand moet gebeuren. Dat is niet gering. Bij de noodzakelijke renovatie is sprake van
verduurzaming en funderingsherstel van het Volkshuis. Als eerste stap is een architect aangetrokken om het proces van de vergunningaanvraag te begeleiden. Een gespecialiseerde constructeur zal onderzoek uitvoeren naar de meest optimale funderingswijze. Hierbij wordt ook aandacht besteed aan de draagconstructie van het buurpand aan de linkerzijde, omdat het Volkshuis met hen een fundering deelt.

De Stichting Nieuw Leids Volkshuis heeft de gemeente begin deze maand gevraagd om de verbouwings- en herstelwerkzaamheden aan het Volkshuis op te schorten. Dat wil de gemeente niet. “Er is een noodzaak om de fundering van dit rijksmonument te herstellen en de verouderde installaties dienen vervangen en verduurzaamd te worden. Met het vertrek van BplusC is voor deze werkzaamheden een natuurlijk moment ontstaan.”

De trajecten van het funderingsherstel en de verduurzaming lopen parallel. Door een extern bureau is een Duurzaam Monumentenadvies opgesteld. Dit is de blauwdruk voor de
verduurzaming van het Volkshuis. Daarbij wordt samengewerkt met een installatieadviseur over de installaties. Ook wordt een DUMAVA-subsidie aangevraagd voor het
dekken van een deel van de investering. DUMAVA staat voor de subsidieregeling duurzaam maatschappelijk vastgoed van het Rijk. Als de subsidie niet (geheel) wordt toegekend, wordt er nog steeds verduurzaamd, maar noodgedwongen dan wel op een lager niveau.

Volgens wethouder Van Delft blijft het Volkshuis met zowel de tijdelijke invulling als de toekomstige verhuring een waardevolle plek voor Leiden. “Het Volkshuis zal met de verbouwing en deze verduurzamingsingrepen langdurig een belangrijk gebouw blijven waarmee we nu en in de toekomst kunnen bijdragen aan de aan de huisvesting van onze partners van de beleidsondersteunende functies in onze stad.”

Leiden Maatschappij Politiek Leids Volkshuis