Populaire Facebookgroep dreigt te stoppen: ‘Het voelt niet meer als een huiskamer, maar als een hooligancafé’

De populaire Facebookgroep ‘Je bent een Leidse Glibber als…’ dreigt per 1 januari offline te gaan. Dat vertelt oprichter Emile van Aelst. Wat ooit begon als een digitale huiskamer voor Leidenaren is volgens hem een plek geworden waar negativiteit en beledigingen hoogtij vieren.

Van Aelst startte de groep vijfeneenhalf jaar geleden als verlengstuk van zijn website Leidseglibber.nl. Inmiddels heeft de groep ruim 39.000 leden. Daarmee is het een van de grootste Facebookgroepen van Leiden. “De bedoeling was dat Leidenaren zelf leuke foto’s, verhalen en herinneringen konden delen”, legt hij uit. “En dat ging jaren goed: het voelde als een buurtkroeg waar iedereen elkaar kende.”

Emile van Aelst over zijn besluit waarschijnlijk te stoppen met zijn Facebookgroep. 

Negatieve sfeer
Volgens Van Aelst is het aantal negatieve reacties de afgelopen jaren gestegen. ”Als jij een mooie foto plaatst van het bruggetje bij de Pieterskerk, is er altijd wel iemand die roept dat het ding allang had moeten worden afgebroken, en dat de burgemeester een klootzak is. En dat is niet leuk meer”, zegt hij.

Wat hij echt erg vindt, is dat leden aangeven dat ze de groep niet meer durven te openen, laat staan reageren. “Iemand zei: ‘Ik durf niet meer te reageren, want ik word toch afgebrand.’ Dan ben je gewoon verkeerd bezig. Als je niet meer in je buurtkroeg komt omdat je bang bent voor de andere bezoekers, gaat er iets mis.”

Reacties worden zoveel mogelijk gecontroleerd, maar dat is bijna niet meer te doen. “We hebben honderden reacties per dag. Er staan woorden op de zwarte lijst, we blokkeren mensen, maar sommigen komen gewoon met een nieuw account terug”, vertelt Van Aelst. De reacties uitschakelen is volgens van Aelst ook geen optie. “Het leuke is juist de interactie tussen leden. Als je dat weghaalt is de kracht van de pagina verdwenen.”

Eencelligen
Met enige frustratie zegt hij dat hij hoopt dat sommige leden tot inzicht komen. ‘”Misschien dat de eencelligen die zulke negatieve reacties plaatsen nu denken: oké, misschien ben ik niet goed bezig. Maar waarschijnlijk lezen die alleen de kop en beginnen ze meteen met schelden.”

Of Je bent een Leidse Glibber als… daadwerkelijk per 1 januari verdwijnt, hangt volgens Van Aelst af van de komende weken. “Maar zoals het er nu uitziet? De kans is heel groot.”

Leiden Maatschappij