Deel dit bericht!  

Gemeente: verkiezingsdebatten in Leiden kunnen veilig plaatsvinden

“Verkiezingsdebatten in Leiden kunnen gewoon veilig worden georganiseerd en bezocht.” Dat zegt burgemeester Peter Heijkoop in reactie op ophef die is ontstaan rond twee verkiezingsevents in de stad. “In Leiden zijn we misschien minder gewend aan activistische initiatieven rond de verkiezingen, maar de veiligheid is niet in het geding en ook niet geweest bij eerdere debatten.”

De gemeente reageert hiermee op het besluit om het Leidse Onderwijsdebat niet door te laten gaan. Dat stond gepland voor dinsdagavond, maar de organisatoren kregen aanwijzingen over mogelijke verstoring van het debat door activisten en besloten de bijeenkomst af te gelasten. Eerder werd een verkiezingsdebat in de Stevenshof na een protest van activisten met enkele minuten vertraging gestart.

Veiligheid
De burgemeester noemt de acties rond de verkiezingsdebatten die zich richten tegen deelname van Forum voor Democratie ‘ontwrichtend en polariserend’. Heijkoop: “We zien oproepen tot het uitsluiten van genodigden om mee te doen, er worden verkiezingsposters overplakt en activisten hebben onlangs een bijeenkomst verstoord. We hebben echter geen reden om aan te nemen dat deze dynamiek ook ten koste gaat van de veiligheid. De gemeente staat voor de veiligheid en treft in samenspraak met organisatoren passende maatregelen.”

Debat
De gemeente spreekt zich uit tegen wat ze noemt de ‘ondermijnende acties’ van actiegroepen in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen en veroordeelt de druk die is uitgeoefend op initiatiefnemers van verkiezingsdebatten. “Bij verkiezingen komen emoties los, dat is begrijpelijk. In Leiden krijgen inwoners gelukkig de vrijheid om zich te uiten. Ook het recht om te demonstreren wordt gefaciliteerd. Maar in een democratisch land moet je ook altijd debatten kunnen voeren. Zelfs als je het hardgrondig met elkaar oneens bent”, zegt Heijkoop.

De gemeente Leiden zegt zich er altijd maximaal voor in te spannen dat debatten onder veilige omstandigheden kunnen worden gevoerd. Daarbij vraagt de gemeente organisatoren om tijdig contact te zoeken. “Zeker wanneer er signalen zijn die aanleiding geven tot extra afstemming met het team Veiligheid van de gemeente en de politie”, zegt Heijkoop.

Advertentie