Studie Italiaans in Leiden op het nippertje gered: ‘Steun kwam van alle kanten’

De opleiding Italiaans aan de Universiteit Leiden stond begin 2025 op losse schroeven. Toch wist de studie te blijven bestaan. “We hebben de studie op een bijzondere manier gered,” zegt Carmen van den Bergh, universitair docent Italiaanse letterkunde. “Er komt een nieuwe, bijzondere hoogleraarstoel.”

“We hebben heel veel steun gekregen van alle kanten”, zegt Van den Bergh die ook voorzitter is van de opleiding Italiaanse taal en cultuur. Studenten, alumni, publieke figuren en de Italiaanse ambassade schreven brieven, startte een petitie die meer dan vijfduizend keer werd ondertekend en voerden actie door het zingen van liederen. “Dit gebeurde allemaal in één à twee weken tijd.”

Terugval
Voor de onzekere periode ging het goed met de studie met zo’n zestig bachelor studenten en zestig bijvakstudenten. “Na dit slechte nieuws zijn de cijfers gezakt van vijfentwintig naar tien eerstejaarsstudenten,” zegt Van den Bergh. De komende vijf jaar wordt gekeken of de studie mag blijven bestaan. “Het is nu belangrijk dat we weer groeien.”

Ondanks de terugval in het studentenaantal is er positief nieuws. “Gelukkig wordt er geïnvesteerd in de studie,” zegt Van den Bergh. De Italiaanse ambassade heeft toegezegd geld in te zamelen voor een bijzonder hoogleraarschap. “Dat is een scoop, dat is nog niet eerder gezegd.” Daarnaast kan er door steun vanuit de faculteit een nieuwe promovendus worden aangesteld.

Cultuur
Volgens Van den Bergh omvat de studie veel meer dan alleen taalonderwijs. Studenten krijgen les over de cultuur en de geschiedenis en worden echte Italië-kenners. Veel afgestudeerden gaan werken als journalist of bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. “Na het eerste studiejaar spreken de studenten al zo goed Italiaans dat dit zelfs opvalt in Italië. Studenten spreken na drie jaar Italiaans op C1 of C2 niveau.”

Om nieuwe studenten aan te trekken, is er het nieuwe vak geopolitiek Italië toegevoegd aan het curriculum. In dit nieuwe vak staat de rol van Italië centraal. “We willen laten zien dat Italië studeren niet alleen de taal is, maar ook cultuur en geschiedenis.”

Lezing
Wie meer wil weren over de Italiaanse cultuur, kan aanstaande donderdag 26 maart een lezing bijwonen waarin Van den Bergh spreekt over de futuristen uit het begin van de twintigste eeuw. “Het is een boeiende periode,” legt Van den Bergh uit. “Een tijd waarin de film uitkomt en oorlogen plaatsvinden. Dit alles had invloed op kunst, muziek en literatuur.” Aanmelden voor de lezing kan via deze link.

Kennismakers Isis Vreeling in gesprek met Carmen van den Bergh, voorzitter opleiding Italiaanse taal en cultuur aan de Universiteit Leiden.

 

*Kennismakers is een programma over wetenschap, onderzoek, onderwijs en innovatie, elke dinsdagavond om 19.00 uur op Sleutelstad.nl. Voor nieuwsgierige mensen.

 

Leiden Onderwijs Wetenschap Kennismakers