Leiden neemt afscheid van Bert Jansen in feestelijke sfeer

Terwijl de klokken van de Hooglandse Kerk in Leiden zaterdagavond luidden, liep de kerk vol voor het afscheid van Bert Jansen. De iconische Leidenaar die bijna veertig jaar lang zijn café Odessa runde, overleed afgelopen dinsdag op 71-jarige leeftijd aan de gevolgen van darmkanker. De ziekte werd in het najaar van 2022 bij hem geconstateerd. Begin januari bleek de behandeling niet meer aan te slaan.

Vele honderden mensen waren naar het afscheid gekomen om een laatste groet te brengen bij de eenvoudige houten kist die achterin de kerk op de bekende groene Odessa-tuk-tuk was geplaatst. Daarna volgden toespraakjes vol herinneringen. Van oud-personeelsleden van Odessa, van Berts kinderen en van burgemeester Peter Heijkoop, die Bert Jansen alleen meemaakte toen hij al ziek was.

Ook waren er anekdotes van dierbaren die met Bert Jansen samenwerkten. Bijvoorbeeld van Corrie Bink, die bij volkstuinvereniging Ons Buiten samen met Bert in het bestuur werd gekozen. In eerste instantie alleen om een fietspad tegen te houden dat de gemeente door het complex wilde aanleggen.

Regie
Na de toespraakjes, die nog werden onderbroken door een ‘Odessalied’ dat werd gemaakt toen het café vijftien jaar bestond, was het tijd voor de aanwezigen om met elkaar herinneringen op te halen en stil te staan bij de vele mooie, grappige, ontroerende en soms ook minder leuke momenten die ze met de bekende Leidenaar hadden meegemaakt. Het werd een mooie en bij tijden zelfs feestelijke bijeenkomst. Precies zoals Bert het zich had voorgesteld, werd zijn leven gevierd. In de uitnodiging stond immers niet voor niets: “Dit is een feestelijke aangelegenheid. Iedereen die net als jij, samen met Bert vorm hebben gegeven en blijven geven aan dit leven, is welkom.”

“Je moet niet alleen maar leuke dingen over me zeggen hoor”, had Bert zelf meegegeven aan de sprekers die hij ook allemaal nog zelf had gevraagd. Hij hield graag de regie en deed dat tot het laatste moment toen hij dinsdag uitkoos als de dag voor zijn euthanasie.

In zijn laatste update riep Bert eerder deze week iedereen op om vooral geen bloemen te kopen, maar een gift te doen aan de stichting Namasuba Kids van zijn vrienden Anita en Ingrid. Die beheren in Oeganda een school en geven kinderen via onderwijs een kans op een betere toekomst.

Cultuur Leiden Maatschappij Politiek