Voorschoten Festival wordt 18-; Jongerenraad stapt uit organisatie

Het Voorschoten Festival gaat niet door op de manier waarop de Jongerenraad Voorschoten het bedacht had. Het wordt geen feest voor jongeren van 16 tot 25, maar voor jongeren tot 18 jaar. Volgens voorzitter Miguel Boersma van de Jongerenraad heeft de gemeente eenzijdig besloten om jongeren van 18 jaar en ouder van het feest te weren.

In september vorig jaar sprak jongerenvoorzitter Miguel Boersma nog enthousiast in bij de raadscommissie Burger en Bestuur en hield daar een pleidooi voor meer activiteiten voor de jeugd tussen 16 en 25 jaar. Omdat kort daarvoor, tijdens het Weekend van Voorschoten, jonge kinderen zorgden voor ongeregeldheden in de Schoolstraat, viel zijn oproep in vruchtbare aarde. Als locatie voor zo’n Voorschoten Festival had de Jongerenraad het terrein van de IJsbaan in gedachten.

Weekend
In mei van dit jaar besloot de Voorschotense gemeenteraad om 50.000 euro beschikbaar te stellen voor zo’n jongerenfeest. Boersma was daar blij mee, maar omdat het kort dag is tot 11 september, de vrijdag voor Het Weekend, werd wel rekening gehouden met een jaar vertraging. In dat geval zou de eerste editie van het Voorschoten Festival gehouden worden voorafgaand aan Het Weekend in 2027.

Spelregels
De afgelopen maanden werd gewerkt aan de voorbereidingen van het feest dat inmiddels als locatie het Burgemeester Berkhoutpark had gekregen. Maar gaandeweg kwamen er obstakels op het pad van de jongeren en verdween het enthousiasme. Met als resultaat: Het feest dat de Jongerenraad Voorschoten voor ogen had, komt er niet. “Met een zwaar hart moeten wij mededelen dat het festival dat wij maandenlang met veel zorg en toewijding hebben voorbereid, een drastische wending heeft gemaakt. Tot onze verbazing heeft de gemeente de spelregels onlangs veranderd, waardoor jongeren van 18+ niet meer welkom zijn”, laat de organisatie ontgoocheld weten.

Teruggetrokken
“Wij hebben dit initiatief genomen voor de hele doelgroep 16 tot 25 jaar. Daar hebben we vanaf het begin transparant over gecommuniceerd en we kunnen niet akkoord gaan met een regelwijziging die het overgrote deel van de doelgroep uitsluit.” De Jongerenraad heeft zich daarom uit de organisatie teruggetrokken. Voorzitter Miguel Boersma van de Jongerenraad vertelt dat bij de gemeente kennelijk het idee is ontstaan dat we het hadden over een 18- feest. “We hebben steeds gezegd dat we een 16+ feest wilden organiseren om zo het festivalgevoel te waarborgen. We denken dat 14- en 15-jarigen nog te jong zijn om daadwerkelijk mee te kunnen praten over uitgaan.”

Hemd
Omdat de leden van de Jongerenraad al zo’n vier, vijf maanden bezig waren met de voorbereidingen voor een 16+ feest, voelden zij zich door de gemeente in hun hemd gezet toen het een 18-feest moest worden. “Daarnaast wordt met een 18-festival een groot deel van de jongeren buitengesloten en dat is iets waar wij niet achter staan.” De jongerenraad heeft daarom de medewerking aan het festival stopgezet. “Wij hebben inmiddels wel met de gemeente gesproken. De kou is uit de lucht en er is verder geen frustratie meer.”

18- festival
Bij de organisatie kreeg de Jongerenraad hulp van Denis Luken, die veel ervaring heeft binnen de evenementenwereld. “Met hem hebben we met heel veel plezier samengewerkt. Hij gaat nu de voorbereidingen van het 18- festival op zich nemen en zal dat feest ook verder uit gaan voeren. Het gaat dus wel door, maar de Jongerenraad Voorschoten zal niet helpen met de uitvoering.”

Volgend jaar hoopt Boersma met zijn mede-jongerenraadsleden alsnog een 16+ festival te kunnen organiseren. “We hebben met de gemeente gesproken en er staat nog niks zwart op wit over volgend jaar, maar daar gaan wij ons als de jongerenraad hard voor maken. Daar heb ik dan ook het uiterste vertrouwen in.”

Reactie gemeente
De gemeente Voorschoten laat desgevraagd weten dat het altijd al de bedoeling is geweest van de gemeenteraad om een feest te laten organiseren dat zich richt op de jeugd onder de 18 jaar. “Zo staat het ook in de motie die in februari unaniem door de raad is aangenomen“, laat een woordvoerder weten. “Tegen die achtergrond is samen met de Jongerenraad verkend hoe een jongerenfeest tijdens het Weekend van Voorschoten georganiseerd zou kunnen worden. Daarbij is ook een ervaren evenementenorganisator betrokken.”

In de gesprekken is vervolgens gezamenlijk gekeken naar de invulling van het evenement. De gemeente en de Jongerenraad hadden daarbij verschillende opvattingen over de gewenste leeftijdsgroep. De Jongerenraad zag vooral mogelijkheden voor een feest voor jongeren van 16 tot 23 jaar, terwijl de gemeente zich wilde richten op jongeren onder de 18 jaar. Omdat hierover geen overeenstemming werd bereikt, heeft de Jongerenraad besloten zich terug te trekken uit de organisatie.

Het jongerenfeest op vrijdagavond 11 september gaat wel door voor jongeren van 13 tot 18 jaar. Ideeën die tijdens de gesprekken met de Jongerenraad zijn aangedragen, worden waar mogelijk meegenomen in de verdere uitwerking van het evenement.

Leiden Maatschappij Voorschoten Festival