Beleidsmedewerker Jessica Hilhorst genomineerd als Ambtenaar van het Jaar

Twee jaar geleden werd Jessica Hilhorst als ‘Onzichtbare heldin‘ op het schild gehesen door jongerenorganisatie Studio Moio. Nu is ze genomineerd voor de titel ‘Ambtenaar van het Jaar’. Een ambtenaar die achter haar bureau vandaan komt, niet op de klok kijkt en echt luistert. “Ik doe wat nodig is”, zegt Hilhorst zelf.

Hilhorst werkt al zo’n vijfentwintig jaar bij de gemeente Leiden, waarvan de laatste zeven jaar als beleidsmedewerker onderwijsinnovatie. “Ik vind het Engelse woord eigenlijk beter passen, civil servant. Ik ben een dienaar van het volk. Ik wil weten wat er speelt bij mensen, elke ideeën zij hebben. Ik luister en probeer te bedenken wat er moet gebeuren om het onderwijs te verbeteren.”

Eye-opener
Eén ervaring is haar bijgebleven, een ontmoeting met een studente die Hilhorst tegenkwam bij Studio Moio. “Zij was zo onder de indruk dat ik daar kwam, als vertegenwoordiger van de overheid. Ik zie mezelf altijd als heel laagdrempelig en toegankelijk. Iemand met wie iedereen het goed kan vinden, dus wat is daar ingewikkeld aan? Maar zij had hele andere ervaringen met ambtenaren en de overheid. Dat was echt een eye-opener voor mij. Dat je zelf wel kan denken dat je neutraal een gesprek aangaat, maar dat de ander soms hele andere verwachtingen heeft.”

Een collega bij de gemeente heeft haar genomineerd voor de verkiezing, denkt Hilhorst. “En dat vind ik natuurlijk superleuk en heel eervol. Maar ook wel ingewikkeld, moet ik nu gaan zeggen: stem op mij? Toch wil ik er wel aandacht voor vragen. Ik denk dat we elkaar soms te vaak benaderen vanuit onze rollen. Maar we zijn allemaal mensen. Ik zou willen oproepen: Laat jezelf zien. Als je dat durft, komen we samen verder.”

Stemmen op Ambtenaar van het Jaar kan tot dinsdag 20 oktober.

*Kennismakers is een radioprogramma van Sleutelstad. Elke dinsdagavond om 19.00 uur te beluisteren via DAB+, deze website, Ziggo kanaal 38 en alle bekende radio-app’s. Een programma voor nieuwsgierige mensen over wetenschap, onderzoek, onderwijs en innovatie. 

Leiden Onderwijs Politiek Kennismakers