Chinese webgigant verovert Europa met eerste winkel in Leiden

Leiden wordt voor de Chinese webwinkel JD.com de springplank naar Europa. Op 11 november opent het bedrijf een fysieke vestiging aan het Bètaplein bij station Lammenschans. Het e-commercebedrijf is alles behalve een kleine jongen. Na Amazon en Alibaba komt JD.com wereldwijd op de derde plaats. Het Chinese bedrijf specialiseert zich in de manier waarop winkelen er in de toekomst uitziet, waarbij zoveel mogelijk gebruik wordt gemaakt van moderne technieken.

Op het Bètaplein naast de Plus-supermarkt wordt achter de afgeplakte ramen al hard gewerkt aan de inrichting van de winkel. Op de ramen is de naam ‘Ochama’ te zien, de naam waaronder de webwinkel hier gaat opereren om verwarring met JD Sports te voorkomen. De bedrijfsleider van de Plus-supermarkt naast de winkel heeft al kennis gemaakt met zijn nieuwe buren. “Ik hoor wel verschillende verhalen van ze”, zegt hij. “Het is voor mij nog niet helemaal duidelijk of ze nou alleen non-food gaan verkopen of food en non-food.”

En dat is ook voor de gemeente Leiden nog niet helemaal duidelijk. “We moeten nog met de nieuwe huurder in gesprek over de precieze invulling van de winkel, want dat hangt samen met het bestemmingsplan”, laat een woordvoerder weten. Detailhandel mag in ieder geval aan het Bètaplein. Het bedrijf zelf kon nog niet reageren op persvragen.

Slimme winkelwagentjes
Een blik naar binnen leert dat er gebruik wordt gemaakt van veel techniek. Mensen achter laptops, transportbanden en robots. Het past bij het beeld dat JD.com van zichzelf schetst in een promotievideo met haar CEO: de aller modernste technieken worden gebruikt om het winkelen zo gemakkelijk mogelijk te maken. Te zien zijn slimme winkelwagentjes die de winkel kennen, drones, robots en artificial intelligence: alles om het de consument zo makkelijk mogelijk te maken.

“We willen wereldwijd de standaard bepalen van hoe e-commerce er in de toekomst uitziet”, zegt een woordvoerder van JD.com in het filmpje. Een bezoek aan een winkel gaat er als het aan de Chinezen ligt heel anders uitzien in de toekomst.

Of al die nieuwe technieken ook daadwerkelijk in Leiden te zien zullen zijn, is nog onduidelijk. De Europese uitbreiding van JD.com begon in april in Venray met de opening van een enorm distributiecentrum. Vanaf november komt daar dus ook de fysieke vestiging in Leiden bij.

Economie Leiden