Nobelprijs met knipoog voor Leids datingonderzoek

Met een onderzoek naar de romantische klik tussen mensen hebben cognitief psychologen Eliska Prochazkova en Mariska Kret van de Universiteit Leiden een Ig Nobelprijs gewonnen. Ze ontdekten dat de aantrekkingskracht tussen personen is af te lezen aan het gelijk lopen van hun hartslag en huidgeleiding. Ig Nobelprijzen zijn bedoeld voor onderzoek dat je eerst laat lachen en daarna aan het denken zet.

Prochazkova en Kret bouwden ‘dating cabins’ op verschillende evenementen, waaronder Lowlands, waar ze 140 single jongeren op blind date lieten gaan. Tijdens de date registreerden de onderzoekers de oogbewegingen en registreerde ze de huidgeleiding, ofwel de transpiratie op de vingers, en de hartslag. Huidgeleiding is net als de hartslag een maat voor de activatie van het zenuwstelsel.

Het onderzoek laat zien dat bij singles die zich aangetrokken voelen tot hun datingpartner, de hartslag synchroniseert met hun date. Steeg de hartslag van de een, dan steeg de hartslag van de date ook. En daalde de hartslag, dan daalde die bij de ander ook. De huidgeleiding volgde eenzelfde patroon. “Blijkbaar groeit de aantrekkingskracht tussen datingpartners als op dit diepere niveau synchronisatie plaatsvindt”, zegt Prochazkova.

Therapeut
De wetenschappers zijn heel blij met de Ig Nobelprijs. “Ons onderzoek past echt bij de criteria”, vertelt Prochazkova. “Eerst moet je er misschien om lachen, maar als je beseft dat de romantische klik niet alleen door opwinding en lichaamstaal ontstaat, zet dat aan het denken.” Kret vult aan dat het vinden van een partner om je leven mee te delen voor veel mensen heel belangrijk is. “Wij laten zien dat synchroniseren op een fysiologisch niveau mensen helpt te verbinden.”

Het resultaat van het onderzoek kan ook belangrijk zijn voor het aangaan van andere soorten sociale banden, zoals tussen een ouder en kind, collega’s of een patiënt en een therapeut. Met verder onderzoek denken de wetenschappers methoden te ontwikkelen die de synchronie bevorderen. “We hopen dat er dankzij deze prijs meer aandacht komt voor ons onderzoek en het nieuwe ideeën geeft voor verder onderzoek”, besluit Kret.

Leiden Maatschappij