'Laatste' zaterdagmarkt: 'Wat is Leiden nu zonder markt?'

Zoals Sleutelstad eerder deze week al meldde staat de traditionele markt deze zaterdag mogelijk voor het laatst in het centrum van Leiden. Het is de Leidse marktcommissie niet gelukt om een vervanger te vinden voor kramenzetter Paul Verschoor, die eind vorig jaar ‘met pijn in het hart’ al aankondigde per 1 april 2023 te stoppen met het leveren van de marktkramen.

Helemaal dicht is de deur nog niet, want de kramenzetter heeft de gemeente nog een kans gegeven om aan zijn werkvoorwaarden te voldoen. “Veel nieuwe regelgeving heeft gevolgen gehad voor mijn werkwijze”, vertelt Verschoor. “Op deze manier haal ik geen voldoening meer uit het werk en er is geen uitzicht op verbetering.”

De gemeente Leiden laat weten in gesprek te zijn met Paul Verschoor, maar nieuws over die gesprekken is er niet. “Als er meer bekend is, laten we het weten”, meldt een woordvoerder. Volgens Soufian El Marsse, eigenaar van marktkraam Ilias, zijn de eisen die de kramenzetter aan de gemeente stelt niet vreemd. “Het is geen grap helaas, dat betekent dat zaterdag misschien de laatste keer is dat hij de kramen neer gaat zetten”, vertelt El Marsse. “Ik heb de eisen wel gelezen, en ik snap het wel. Verschoor wil gewoon normalere werktijden hebben en hopelijk gaat de gemeente in zijn verhaal mee.”

Kraam
Voor de eigenaar van Ilias, die een eigen verkoopwagen heeft, zijn de gevolgen niet heel groot. El Marsse: “Maar voor marktlui, die wel afhankelijk zijn van de kramen van Verschoor, zijn de gevolgen dat wel. Die kijken natuurlijk met spanning naar wat de gemeente gaat doen. Ze willen weten waar ze aan toe zijn. Er is nog steeds geen nieuwe kraambaas gevonden.”

Leeg
Volgens Soufian El Marsse die ook voorzitter is van de marktcommissie is het een drama als de markt zou verdwijnen. “Het is het hart van de stad. Wat is Leiden nu zonder de markt”, vraagt de kraameigenaar zich hardop af. Ook visboer Fahd Sakaqui maakt zich zorgen. “De markt komt dan echt leeg te staan, en een lege markt is geen gezellige markt. Dat gaat iedereen raken.”

Irritatie
De reden dat Verschoor met zijn eisen komt, is dat het werk enorm zwaar is. “Zelf ben ik nu ook niet meer de jongste. Ik word over twee weken 42. Het is niet meer zoals vroeger, toen kon ik nog wel tegen een stootje. Maar nu begin ik het vaak toch wel echt te voelen”, zegt de kramenzetter.

Hij kan zich daarnaast niet meer vinden in de tijden waarop hij moet werken, en ook de gang van zaken op de Nieuwe Rijn staan hem tegen. “Stel ik moet een hoogwerker verwijderen, dan moet ik eerst contact zoeken met de boa’s. Die nemen of niet op, of laten mij links liggen. Dan moet ik de coördinator bellen om ervoor te zorgen dat zo’n apparaat weg wordt gehaald. Dat is erg omslachtig. Het zijn kleine dingen, maar de irritatie bouwt daarmee wel op.”

Thuis
Het probleem zit voor Verschoor vooral in de aard van de Nieuwe Rijn. “Het is hier heel anders opbouwen dan laten we zeggen Delft of de Merenwijk. Daar heb je een groot plein, en ben je zo klaar. Aan zo’n gracht is het toch net even anders”, legt hij uit. “En ik wil ook gewoon meer thuis zijn voor mijn dochter. Met normalere werktijden moet dat beter te doen zijn.”