Deel dit bericht!  

De 67 geleerden van historische begraafplaats Groenesteeg in één boek

Als voorzitter van de Stichting tot instandhouding Begraafplaats Groenesteeg hield Lodewijk Kallenberg zich de laatste jaren intensief bezig met de geschiedenis van de begraafplaats. Het resulteerde in een monumentaal boek: Geleerdheid onder de zerken – de zevenenzestig professoren van de historische begraafplaats Groenesteeg.

Maandagavond kreeg rector magnificus Hester Bijl het eerste exemplaar uitgereikt. Dat gebeurde in een volle zaal in het Kamerlingh Onnesgebouw, waarna Kallenberg een lezing hield over zijn werk.

In het Sleutelstadprogramma Cultuur071 vertelt de auteur – van professie wiskundige – hoe het begon. “Het idee ontstond tijdens een gesprek na een lezing in de aula van Groenesteeg. Dat het zo’n mooi boek is geworden, hebben we te danken aan de financiële steun van de vereniging van hoogleraren en hun partners, ProParte.” Niet voor niets verschijnt het in 2025: dit jaar bestaat de universiteit 450 jaar. De indeling van het boek volgt de vijf faculteiten die de universiteit telde aan het begin van de 19e eeuw.

De historische begraafplaats Groenesteeg is nu vooral een oase in de stad maar was van het begin van de 19e eeuw tot in de jaren ’70 van de 20e eeuw in gebruik als begraafplaats. “Je kunt er de Leidse geschiedenis van de afgelopen eeuwen beleven”, aldus Kallenberg. De graven vielen in de duurdere klasse, dus er zijn naast hoogleraren ook veel fabrikanten te vinden.

Kallenberg schreef vooral over de levens van de hoogleraren, want met hun werk hebben de universiteitshistorici zich al bezig gehouden. Over sommige van deze mannen – vrouwelijke hoogleraren waren er nog niet – is heel veel bekend. “Snouck Hurgronje bijvoorbeeld: over hem is pas nog een prachtige biografie verschenen.” Maar voor anderen moest Kallenberg veel moeite doen. “Ik heb van twee hoogleraren zelfs geen portret kunnen achterhalen.”

Lodewijk Kallenberg over zijn boek Geleerdheid onder de zerken.

Advertentie