Stichting Present viert vijftien jaar vrijwilligerswerk in Leiden

In de knusse kantine van Speeltuin Westerkwartier kwam donderdagmiddag een warme groep mensen bij elkaar. “Iedereen kletst met elkaar en de mensen zijn niet bang elkaar aan te spreken”, zegt Doortje van Helden van Present Leiden. “Hoe ben jij verbonden met stichting Present”, is een veelgehoorde vraag op het feestje van de stichting die haar vijftienjarig bestaan viert.

Stichting Present verzorgt al vijftien jaar vrijwilligerswerk in Leiden en dat wordt gevierd. Present zet de deuren van het feest wijd open voor vrijwilligers, voor mensen die vrijwilligershulp hebben ontvangen en voor iedereen die geïnteresseerd is in de feestelijke bijeenkomst met ballonnen, drankjes, hapjes en taartjes. Iedereen is welkom en iedereen wordt warm ontvangen.

Succes
“De aanwezigheid van Present is voelbaar in Leiden”, zeggen ook enkele eerstejaars van studentenvereniging Quintus die als vrijwilliger regelmatig ouderen bijstaan. Door de jaren heen zijn er wel 15.000 vrijwilligers bij Present actief geweest. Tijdens de openingstoespraak roept Doortje van Helden, al twaalf jaar coördinator van Present Leiden, de aanwezigen op om ervaring en bij Present Leiden met elkaar te delen, omdat er zo veel mooie verhalen zijn om verteld te worden. Een van de verhalen vertelt ze zelf: over een man die verslaafd was, de liefde van zijn leven was verloren en daardoor niet meer in staat was voor zichzelf op te ruimen. Vrijwilligers hebben zijn huis spic en span in orde gemaakt en daarmee ook de man achter die dikke, paarse gordijnen leren kennen.

Studenten
Er zijn verschillende organisaties van waaruit Present veel steun ontvangt. De kerk bijvoorbeeld, maar ook studentenvereniging A.L.S.V. Quintus. Alle eerstejaars doen bij Quintus als deel van hun kennismakingstijd namelijk vrijwilligers werk voor Present. Ze ruimen bijvoorbeeld op voor iemand die dat niet voor zichzelf kan doen, tuinieren of gaan wandelen met oudere mensen. Studenten Lisa Schreuders en Saartje van Gemert vertellen dat ze het werk met veel plezier doen en ook van anderen eigenlijk alleen maar goede verhalen horen.

Leiden Maatschappij