Grootse ontvangst voor Maria Remmerswaal na maand fietsen voor Gaza

Maria Remmerswaal laste haar 75e verjaardagsfeest af om een maand lang te gaan fietsen voor Gaza. Vanaf het Stadhuisplein in Leiden vertrok ze op 1 september en ging ze elke provinciehoofdstad af, behalve Den Haag. Op 1 oktober kwam ze waar in Leiden aan en werd groots onthaalt door vrienden, bekenden en supporters.

Met groot applaus werd Remmerswaal ontvangen. Zoals elke dag op haar fietstocht hield ze een speech, waarin ze vertelde waarom ze ging fietsen, en ook over het leed van de Palestijnen . “We moeten het geen conflict noemen, maar een genocide.”

Op haar fietskar had ze verschillende symbolen hangen: een blikje Palestine Cola, omdat Coca-Cola een fabriek heeft in de bezette gebieden op de Westelijke Jordaanoever.  En kinderschoenen. Omdat er ontzettend veel kinderen zijn vermoord door het Israëlische leger en veel tot wees zijn gemaakt. Ook hingen er sleutels, verwijzend naar de vele Gazanen die nog de sleutel van hun huis om hun nek hebben hangen, in de hoop ooit terug te keren.

Luister hier het interview met Berber van der Woude. Maria Remmerswaal besloot om eerst tijd te spenderen met haar familie die ze een maand lang niet had gezien.

Genocide
Het doel van de fietstocht was in de eerste plaats aandacht vragen voor de genocide en het delen van informatie. Dat is zeker gelukt, aangezien tal van lokale en regionale kranten aandacht hebben besteed aan Remmerswaals tocht. Ook haalde de Leidse geld op voor ‘Plant een Olijfboom’. Een organisatie die zich inzet voor de Palestijnen door het planten van olijfbomen. die vormen een bron van inkomsten. Ook stuurt de organisatie hulpmiddelen naar Gaza, al wordt dat nu zo goed als onmogelijk gemaakt. Er mag alleen nog water gegeven worden. In totaal fietste Remmerswaal 1.375 kilometer en 22.500 euro bij elkaar. Als verrassing werd er ter ere van haar initiatief een Olijfgaard van zesenzestig bomen ingezameld.

Ramallah
Tijdens het onthaal van Maria sprak ook de Leidse Berber van der Woude. Van der Woude is oud-diplomaat en werkte in Ramallah, op de Westelijke Jordaanoever. Hier is ze mee gestopt, omdat ze niet meer tegen het leed kon. “De Nederlandse overheid is daar medeverantwoordelijk aan door hun beleid.” Van der Woude ging zich vervolgens inzetten voor de rechten van de Palestijnen. Dit doet ze onder andere als voorzitter van The Rights Forum, ooit opgericht door oud minister-president Dries van Agt.

Op de vraag of er echt een Genocide plaats, zegt ze: “Dat ontkennen is hetzelfde als zeggen dat de aarde plat is. We moeten ons uitspreken en. Dat zijn mensen zowel wettelijk als moreel verplicht.”

Cultuur Leiden Maatschappij