Hondenkunstwerk in voedselbos Park Matilo

Leiden, 8 juni 2026 om 13:16 uur door Cor Klein

Wachttorens, tekstbeelden en kunstwerken vertellen in Park Matilo het verhaal over de Romeinse nederzetting die hier zo’n tweeduizend jaar geleden was gevestigd. Om dit verhaal verder aan te vullen werkt Claudia Thunnissen aan een nieuw kunstwerk voor het park, waarin de honden die door de Romeinen werden gehouden de hoofdrol spelen.

Park Matilo in Leiden is een bijzondere plek. Het is aangelegd bovenop de restanten van het Romeinse fort Matilo. Rond het legerkamp was een vicus gevestigd, het dorpje waar de vrouwen en kinderen van de soldaten en ook handelaren en ambachtslieden woonden en werkten. Uit archeologische opgravingen die op deze vicuslocatie zijn gedaan is, door een afdruk van een hondenpoot op een Romeinse dakpan, duidelijk geworden dat de Romeinen naast vee, ook honden hadden.

Tekst gaat verder onder de foto’s.

Pompeii
Bij Cultuur071 vertelt Claudia Thunnissen, kunsthistoricus en beeldend kunstenaar, dat de vondst van die pootafdruk de inspiratie vormde voor het thema van een festival. “Archeoloog Julia Chorus en ik wilden een festival in het park organiseren, waarin het heden met het verleden is verbonden. Voor de buurt is het park een belangrijke plek voor sociale ontmoetingen, ook omdat er heel wat honden worden uitgelaten.

Met die pootafdruk in gedachte verzonnen we het Hondenpoot Festival Matilo. De twee edities van dit festival in 2024 en 2025 waren een groot succes. Er was een uitgebreid programma, met als leukste onderdeel de hondenpoottegels. Bezoekers konden hun hond een pootafdruk laten zetten in een kleitegel, één exemplaar voor henzelf en één voor Matilo. De tegels zijn daarna gebakken. Daarnaast hebben we samen met een aantal buurtbewoners tijdens een workshop een groot hondenmozaïek gemaakt naar een Romeins voorbeeld. Het mozaïek heet ‘Cave Canem’, Latijn voor ‘Pas op voor de Hond’. Het is geïnspireerd op het grote mozaïek in het Cave Canem-mozaïek uit Pompeii.”

Voedselbos
Als een blijvend zichtbaar resultaat en sluitstuk van het festival worden door Thunnissen de hondenpoottegels en de mozaïeken – behalve het grote ook een aantal kleintjes – verwerkt in een kunstwerk voor het park. “Het komt te staan in het voedselbos in het park, dat onder de bezielende leiding van Walter Schrader en met hulp van enthousiaste vrijwilligers is uitgegroeid tot een bijzondere groene plek.” Thunnissen noemt het hondenkunstwerk ‘Canis Cave’, of te wel ‘Hond, Pas Op’. “We willen daarmee bezoekers van het park er op een speelse manier van doordringen voorzichtig om te springen met het voedselbos. We willen vooral voorkomen dat honden daar hun behoeften doen.”

Archeologiedagen
De bouw van het kunstwerk is inmiddels begonnen. Op vrijdag 29 mei is de fundering gestort, nadat die is gedroogd en uitgehard, wordt het kunstwerk opgemetseld en versierd met de hondenpoottegels en de mozaïeken. Tijdens de Nationale Archeologiedagen zijn belangstellenden op zaterdag 20 juni van 10 tot 13 uur welkom in het voedselbos voor uitleg over het kunstwerk, dat dan wellicht net klaar is.