Aandacht voor slavernijverleden tijdens Keti Koti

De Keti Koti-herdenking vond dit jaar voor de zesde achtereenvolgende keer plaats bij Wereldmuseum Leiden. De bijeenkomst werd zoals elk jaar georganiseerd door de stichting Songs of Freedom. Tijdens Keti koti, letterlijk ‘gebroken ketenen’, wordt stilgestaan bij de afschaffing van de slavernij in het Koninkrijk der Nederlanden in 1863.

Tot slaaf gemaakten moesten na dat jaartal nog tien jaar doorwerken op de plantage, onder zware omstandigheden en met weinig loon. Het programma ter herinnering aan deze periode bestond uit muzikale optredens, verschillende voordrachten en een bijdrage van de stadsdichter. De herdenking werd afgesloten met een minuut stilte, gevolgd door een kranslegging.

Demoniseren
Jacintha Groen is voorzitter van de stichting Songs of Freedom. Ze zet zich al jaren in voor bewustwording rondom het koloniale en slavernijverleden van Nederland en Leiden in het bijzonder. “Racisme is heel hardnekkig, maar ik heb het idee dat mensen in Leiden het steeds beter begrijpen. Ook de gemeente Leiden doet er veel aan, en daar ben ik blij mee.”

In haar voordracht vertelt Groen hoe tolerantie tegenover structurele uitsluiting begint. “Het ongelijk behandelen en demoniseren van andere culturen gaat heel geleidelijk. Ze worden beetje bij beetje ontmenselijkt. Dan lijkt het een logische stap om ze minder rechten toe te kennen.” Ze roept op om polariserende ideeën niet te normaliseren.

Verantwoording
Vorig jaar bood burgemeester Peter Heijkoop namens het stadbestuur zijn excuses aan voor die rol die Leiden heeft gespeeld in de slavernij. “We proberen als gemeente op verschillende manieren verantwoording te nemen voor de slavernijgeschiedenis. Door de geschiedenis te erkennen, te herdenken en kennis te delen. Ook lopen er momenteel twee onderzoeken in samenspraak met de Universiteit die gaan over de doorwerking van het slavernijverleden.”

Historicus Emma Sow is een van de onderzoekers die vorig jaar het vooronderzoek publiceerde over de koloniale- en slavernijgeschiedenis in Leiden. “Het thema van dit jaar is intergenerationele overdracht. Wat geven we door en wat laten we na?” Ze hoopt met dit onderzoek Leidenaren aan het denken te zetten over de koloniale geschiedenis van de stad.

Gerechten
Naast de herdenking is er elk jaar ook een Keti Koti-viering. Die vindt dit jaar plaats op zaterdag 4 juli op het terrein van het Wereldmuseum, en de entree is gratis. De afschaffing van de slavernij wordt dan gevierd met zang, dans en bijpassende gerechten. Een feest waarmee de rijke Afro-Surinaamse cultuur en tradities worden geëerd. De afgelopen jaren is er hard aan gewerkt om Keti Koti een nationale feestdag te maken, maar politiek gezien is er nog niet genoeg draagvlak.

Voor iedereen die graag meer wilt weten of mee wil praten over de slavernijgeschiedenis is onderzoeker Emma Sow beschikbaar. Ze is bereikbaar via de mail.

Cultuur Leiden Maatschappij Keti Koti