InLeidenThuis: Katja Jordanova speelt de groene kaart

Leiden, 6 augustus 2026 om 9:03 uur door Fred Hermsen

In het programma InLeidenThuis schuift deze week Katja Jordanova aan. Sinds twee maanden werkt ze als Projectleider Groene Kansenkaart bij de gemeente Leiden. Fred Hermsen gaat met haar in gesprek over de overstap die ze maakte van kankeronderzoek naar stadsvergroening. Tip van de dag: Geef je tuinplanten in de zomerhitte liever af en toe veel water dan iedere dag een klein beetje.

Katja Jordanova groeide op in Sofia, Bulgarije. Een stad met veel groen. Vooral omdat er simpelweg veel ruimte en weinig groenbeheer is. Ze koestert warme herinneringen aan haar jeugd in communistisch Bulgarije. “Ik ontdekte later dat er veel mis was, maar we zouden in Nederland wel wat meer van die gemeenschapszin uit mijn jeugd kunnen gebruiken.”

Groenoord-zuid
Ze koos op achttienjarige leeftijd voor een studie Biologie in Amsterdam, waar haar vader chirurg in het AMC was. Voor haar promotie verhuisde ze naar de Sleutelstad, waar ze eenmaal gepromoveerd in het LUMC aan de slag ging als universitair docent Oncologie. Toen ze dat twintig jaar had gedaan, begon er iets te knagen. Ze ontdekte in de coronatijd het grote belang van voldoende groen in haar eigen wijk, Groenoord-zuid. Tegelijkertijd zag ze met lede ogen aan hoe de wetenschapswereld zuchtte en steunde onder het juk van de groeiende publicatiedruk. Ze besloot het roer om te gooien, verliet het LUMC en werd freelancer om de biodiversiteit haar stad een flinke duw in de rug te kunnen geven.

Luister hier naar alle podcasts van ‘InLeidenThuis’

Klimaatburgemeester
Twee jaar lang stortte ze zich op natuureducatie aan schoolkinderen. Ze pakte de coördinatie van het groenbeheer in het Singelpark op. Ook was ze een jaar lang klimaatburgemeester. Sinds een paar maanden werkt Katja bij het project ‘Samen aan de Slag‘ van de gemeente Leiden, als projectleider Groene Kansenkaart. “De stad is veel biodiverser dan het platteland”, zegt ze. “We zetten nu alle zeilen bij om die stadsbiodiversiteit te versterken, want het gaat niet goed.”

Ze vindt het een zegen dat ook steeds meer inwoners die urgentie voelen en samen hun wijk aanpakken. “Dat levert hen bovendien meer verkoeling en levensgeluk op.” Ze roept Leidenaren op om dat voorbeeld te volgen. “Stuur ons gewoon een mailtje op samenaandeslag@leiden.nl. De gemeente kan je op allerlei manieren helpen.”