Commissie: 'Schort samenwerkingen Israëlische universiteiten op'

De Universiteit Leiden moet studentenuitwisselingen met de Hebrew University of Jerusalem en Tel Aviv University tot nader orde opschorten. Dat adviseert een door de universiteit ingestelde commissie. De instellingen hebben een te nauwe samenwerking met het Israëlische leger en dragen daarmee mogelijk bij aan mensenrechtenschendingen, oordeelt de commissie. Het universiteitsbestuur neemt na de zomer een besluit over het advies.

De commissie werd mei vorig jaar aangekondigd, en mei dit jaar ingesteld, na bezettingen van verschillende universiteitsgebouwen en de Hortus Botanicus. De commissie heeft het de afgelopen maanden genomen om de banden te onderzoeken en tot een advies te komen. De universiteit heeft uitwisselingsovereenkomsten met de genoemde universiteiten, maar de commissie adviseert ook met andere universiteiten in Israël die samenwerken met het leger geen nieuwe overeenkomsten aan te gaan. De uitwisselingssamenwerkingen waren sinds mei 2024 al voorlopig opgeschort.

Uitgezonden
Door de samenwerking helpen de universiteiten niet alleen mogelijk mee aan mensenrechtenschendingen, maar ook staat de academische vrijheid binnen de instituten onder druk, aldus de commissie. Dat heeft mogelijk negatieve gevolgen voor de Universiteit Leiden en de studenten die naar de instituten uitgezonden worden, blijkt uit het advies.

Het advies van de commissie is daarmee redelijk beperkt. Studenten die op eigen houtje contact leggen met de universiteiten wordt geen strobreed in de weg gelegd. Hetzelfde geldt voor medewerkers die individueel contact onderhouden met medewerkers van de universiteiten. Ook Israëlische studenten van de genoemde universiteiten blijven wat de commissie betreft welkom in Leiden.

De commissie gaat nu aan de slag met een tweede opdracht. Daarbij wordt gekeken naar de institutionele samenwerking met andere partners in Israël – zoals op het gebied van onderzoek. Daar volgt later een advies over.

Het college van bestuur van de universiteit maakt bekend zo snel mogelijk na het zomerreces een besluit te nemen over het advies. “We begrijpen dat de behoefte aan duidelijkheid groot is. Over de studentenuitwisselingsprogramma’s en het advies van de commissie nemen we een besluit met de grootst mogelijke zorgvuldigheid”, zegt rector magnificus Hester Bijl. Daarbij wordt eerst ook nog advies gevraagd aan de decanen van de Universiteitsraad.

Leiden Maatschappij Wetenschap