InLeidenThuis met LIFF-directeur Ratna Lachmansingh

Dit najaar loopt Leiden weer uit om bijzondere films te zien tijdens het Leiden International Film Festival (LIFF). Fred Hermsen praat in InLeidenThuis over de kracht van het festival met directeur Ratna Lachmansingh.

Lachmansingh (45) begon als vrijwilliger bij het LIFF. Toen werd ze zakelijk leider en sinds 2022 is ze directeur van Leiden International Film Festival. In het 21e jaar hoopt het festival dit najaar weer meer dan veertigduizend bezoekers te verwelkomen. Daarmee neemt het festival landelijk gezien de vijfde plek in.

Kraker
“En we worden steeds serieuzer genomen door journalisten. Die komen steeds vaker naar ons festival om een nieuwe film te zien. Onze samenwerking met andere festivals over de hele wereld zorgt ervoor dat wij de beste films kunnen krijgen, bijvoorbeeld uit Amerika, en zorgt er ook nog eens voor dat wij mooie Nederlandse producties over de grenzen kunnen brengen.” Soms wordt een film ook echt in Leiden ‘ontdekt’: “Whiplash was er zo een. Die zou aanvankelijk niet eens uitgebracht worden in Nederland, totdat die op ons festival een enorme kraker bleek te zijn.”

Specials
Een echt recept voor de geselecteerde films bestaat eigenlijk niet. “Vroeger kozen we vooral films die we zelf gaaf vonden. Zo was mijn voorganger Alexander Mouret fan van Russische films, waardoor die ruimschoots vertegenwoordigd waren. Tegenwoordig houden we iets meer rekening met de smaak van het publiek. Het festival is ook wat zakelijker geworden sinds mijn komst. Dat moet ook echt gezien de omvang. Maar we blijven in de programmering altijd de grenzen opzoeken, zeker in onze ‘specials’. Dat zijn films die mensen aan het huilen of lachen maken. Je loopt dan vol verwondering de zaal uit, maar mag ook denken: wat was dit nou weer? Juist in die vrijheid schuilt onze kracht.”

Zwembad
Het ultieme doel is misschien wel verbinden in een tijd vol polarisatie: “Iedere film is politiek, maar wij willen geen stelling nemen. Dus niet achter een film gaan staan of er juist afstand van nemen. We willen vooral dat mensen ze samen beleven, en erover praten.” Dat samen beleven kan op de gekste plekken: “Het festival is stevig verankerd in Leiden, alleen al doordat we de meest bijzondere locaties kunnen gebruiken, van musea tot een zwembad en het Pieterskerkplein.”

InLeidenThuis is een wekelijks radioprogramma waarin journalist Fred Hermsen spreekt met mensen die zich hard maken voor een stad die leeft.

Luister hier de aflevering van InLeidenThuis met Ratna Lachmansingh terug.

Cultuur Leiden Maatschappij InLeidenThuis