ZZ Leiden-voorzitter Marcel Verburg (65) gaat in gesprek met Fred Hermsen over de innige band tussen Leiden en basketbal. Op dit moment speelt weliswaar geen Leidenaar in de herenselectie van ZZ Leiden mee. Maar daar kan weleens verandering in komen, zegt hij. “Basketbalvereniging BS Leiden is onze talentpool. En daar spelen op dit moment zo’n duizend kinderen.”
Hoogtijdagen van het Leidse basketbal lagen in de late jaren zeventig. Onder de naam Parker (ja, van de pennen) werd het Leidse topteam toen landskampioen en kwam het in de halve finale terecht van de Europese kampioenschappen. ZZ Leiden-voorzitter Marcel Verburg herinnert zich: “Parker schakelde als eerste in Nederland ‘Nederlandse Amerikanen’ in. Dat fenomeen was echt nieuw.”
Bona
Na de hoogtijdagen kwam het topbasketbal weer zo goed als stil te liggen in het midden van de jaren tachtig. Parker trok zich toen terug. “Het basketbal hing echt af van die ene grote sponsor, en toen die wegviel, was het in feite gedaan.” Maar de basis was er gelukkig wel. In de vorm van de basketbalvereniging BS Leiden, wat staat voor Bona Stars. “Niet iedereen weet dat. Maar mijn oude gymleraar Ton Kallenberg heeft op het Bona Mariënpoel eind jaren vijftig het basketbal op de kaart gezet. Van daaruit is de vereniging BS Leiden ontstaan. Die is altijd actief gebleven.”
Luister hier naar het gesprek met Marcel Verburg van ZZ Leiden Basketball.
Blitz
Nieuwe ambities bloeiden op rond 2006. “Ik had toen al een succesvolle businessclub opgezet voor mijn voetbalclub DoCos. Rob Knijnenburg vroeg of ik dat ook wilde doen voor het basketbal. Ik wist niet veel van basketbal, maar Rob wist waarover hij het had. Hij stond in 1969 aan de wieg van het beroemde Blitz-kersttoernooi in Voorschoten. Samen met zijn broer Theo en Tjeerd Scheffer heb ik toen gedacht: we gaan ervoor. In samenwerking met BS Leiden zetten we in no time een aparte stichting en een team voor het topbasketbal op.”
Bioscopen
De basis voor het succes is volgens Verburg de combinatie van een actieve businessclub en hoofdsponsor Zorg en Zekerheid. “We wilden niet meer afhankelijk zijn van één grote sponsor, dat is te kwetsbaar. Nu hebben we zo’n zestig trouwe businesspartners die we echt iets moois te bieden hebben. In feite is dat een vriendenclub die altijd weer klaarstaat voor ons. En met Zorg en Zekerheid hebben we een enorm educatief programma voor scholen opgezet: duizenden Leidse kinderen maken nu serieus kennis met basketbal, wat ook heel goed is voor het aantal leden van BS Leiden: de teller daarvan staat nu op duizend. Dat is onze talentpool.”
Maar het belangrijkste is voor hem: Een avondje basketbal bij ZZ Leiden is nu voor iedere bezoeker – met de enthousiaste inzet van zo’n zeventig vrijwilligers – een geweldig gezellige avond uit geworden. “In feite concurreren we met bioscopen en de schouwburg. Dat begon al in de gezellige Vijf Meihal en wordt nu uitgebouwd in het mooie, maar net te kleine sportcomplex 1574.”
Zomerspelen
De successen kwamen vrij snel weer naar de stad toe. “In 2011 werden we weer landskampioen, na een kolkende finale. Bijzonder genoeg geheel volgens ons plan. Sindsdien zijn onze grote concurrenten Groningen en -vooral- Den Bosch. Maar onze echte uitdaging ligt bij de clubs in België, waar het basketbal echt op een hoger plan staat.” Hij weet een recent legendarisch moment voor het Leidse basketbal te noemen: het olympisch goud dat het 3×3-team haalde bij de Olympische Zomerspelen van 2024 in Parijs. “Met twee Leidenaren in dat team mag je dat gerust een Leids feestje noemen. Dat kwam echt als een verrassing, ook voor mij.”
Uitbreiding
Verburg staat op het punt om een stap terug te zetten, maar zijn hoofd staat nog lang niet stil: “We blijven nadenken over een uitbreiding van 1574, verdere professionalisering en een nieuwe juridische vorm met aandeelhouders. Dat gaat ons naar het volgende niveau tillen. De aanstelling van general manager Roeland Schaftenaar -zelf een voormalig topbasketballer- past in dat plaatje.”
Fred Hermsen praat iedere week in InLeidenThuis met iemand die Leiden in beweging brengt.
Iedere dag rond het middaguur het laatste nieuws van Sleutelstad? Meld je aan voor de nieuwsbrief!
Sleutelstad
Middelstegracht 87A
2312 TT Leiden
E-mail
redactie@sleutelstad.nl
Telefoon Redactie
071 - 5235907
