Oud-kabinetschef Hein van Woerden (76) overleden

Hein van Woerden is zondagavond op 76-jarige leeftijd overleden in Hospice Issoria. Van Woerden werkte bijna 43 jaar voor de gemeente Leiden.

Het overgrote deel van zijn carrière was hij als kabinetschef verantwoordelijk voor alle officiële ontvangsten en bijeenkomsten van het gemeentebestuur. Het leverde hem de bijnaam ‘Hein Festijn’ op. Die naam deed hem geen recht, want zijn taken bestonden uit veel meer dan het organiseren van gemeentelijke feestjes en dat vond hij zelf ook.

Van Woerden kwam in 1971 in dienst bij de gemeente. In 1982 werd hij Chef Kabinet. Een functie die hij tot aan zijn pensionering in juni 2014 zou vervullen. Bij die gelegenheid in de Pieterskerk werd hij niet alleen toegesproken door toenmalig burgemeester Henri Lenferink, maar ook toegezongen door Joop Visser en Jessica van Noord die speciaal een lied voor zijn afscheid componeerden: “Hein hep het gehaald, hiep hiep hoera. En hij zit nog lang niet stil, en hij pist nog zonder bril, in de glo-, in de glo-, in de gloria.”

Lintje
Ter gelegenheid van zijn pensionering kreeg hij de Jan van Houtpenning van de gemeente Leiden. Naar verluidt kreeg hij toen op eigen verzoek geen Koninklijke Onderscheiding. “Een lintje graag, maar niet omdat ik gewoon mijn werk goed heb gedaan”, zei hij daar toen zelf over. Als kabinetschef was hij zelf verantwoordelijk voor de behandeling van alle onderscheidingen en voor de organisatie van lintjesregen. In 2011 kreeg hij overigens ook al de Gouden Speld van de gemeente Leiden vanwege zijn veertigjarig dienstverband.

Het lintje kwam er in 2022 alsnog. Bij de lintjesregen van dat jaar werd hij Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Niet vanwege zijn baan, maar voor alle andere organisaties en initiatieven waaraan hij zijn medewerking verleende.

Zo was hij van 1983 tot 2012 bestuurslid van Leiden Orgelstad, was hij betrokken bij de organisatie van de Elfstegentocht en was hij actief bij de Rotary. In 2012 was hij mede-oprichter van het Leids Carillon Genootschap. Na zijn pensionering trad hij toe tot de besturen van de Stichting Dodenherdenking Leiden, de Stichting tot Instandhouding van de begraafplaats Groenesteeg en de Vereniging van Belangstellenden in Museum de Lakenhal. Bij de 3 October Vereeniging werd hij Commissaris Protocol.

Zijn opvolger, kabinetschef Michael Juffermans, had hem naar de kerk gelokt met de smoes dat hij het allemaal niet alleen afkon. Of Hein wilde bijspringen.

Ergens in de jaren 70 poseerde Hein van Woerden even voor de onbekende fotograaf, terwijl hij plaatsnam op de zetel van de toenmalige burgemeester Aat Vis.

Bush
Belangwekkende gebeurtenissen waarbij Hein van Woerden als kabinetschef betrokken was, waren onder andere het bezoek van de Amerikaanse president George Bush aan Leiden voor de herdenking van de Pilgrim Fathers in 1989. Extra bijzonder: hij liep mee met het ‘ladies program’ met onder andere Barbara Bush, de echtgenote van de Amerikaanse president, en Marian Goekoop. Die laatste was de partner van toenmalig burgemeester Cees Goekoop. ‘Verkeren in hogere kringen’, noemde Hein van Woerden dergelijke bijeenkomsten zelf.

Toen koningin Beatrix in 2000 Koninginnedag in Leiden (en Katwijk) vierde, was Hein van Woerden uiteraard ook van de partij. In de stromende regen trok het gezelschap toen door het centrum.

Akihito
Ook het bezoek van Nelson Mandela aan Leiden, waar hij in 1999 een eredoctoraat van de Universiteit Leiden kreeg, was een historisch moment in de carrière van Hein van Woerden. Net als het staatsbezoek van keizer Akihito en keizerin Michito in mei 2000. Het keizerlijk paar wandelde met koningin Beatrix over het Rapenburg en sprak er losjes met daar wonende studenten.

Hein van Woerden ontvangt Maud Mulder bij de trouwsteiger. (Foto: Chris de Waard)

Idols
Wellicht van minder historisch belang was het bezoek van Maud Mulder aan Leiden. Ze was in 2004 een van de finalisten in het tweede seizoen van het toen mateloos populaire televisieprogramma Idols. Hein van Woerden tekende voor de organisatie en beleefde er enorm veel plezier aan. Hij trad bij wijze van uitzondering zelf op de voorgrond en ontving Maud als een soort burgemeester, terwijl ze werd toegejuicht door duizenden fans.

Leiden Maatschappij