Henri Lenferink stopt per 1 september als burgemeester van Leiden. Dat maakte hij donderdagavond aan het begin van de vergadering van de Leidse gemeenteraad bekend. “Ik ben dan 66 jaar en twintig jaar burgemeester, dat is een mooi moment om afscheid te nemen.” Hij heeft de Koning verzocht hem per 1 september aanstaande ontslag te verlenen.
Lenferink weet nog niet wat hij gaat doen, maar wil in elk geval met zijn echtgenote Bianca Engelberts van wat meer vrije tijd gaan genieten.
Commissaris van de Koning Jaap Smit gaat de komende tijd bekijken hoe de procedure om tot een nieuwe burgemeester van Leiden te komen, wordt vormgegeven. Voor zo’n zoektocht staat doorgaans een maand of acht en die tijd is er niet meer tot 1 september. Mogelijk krijgt Leiden daardoor enige tijd een waarnemend burgemeester.
Lenferink is op dit moment de langstzittende burgemeester van Nederland. De volgende op de lijst is Hans Gaillard van de gemeente Son en Breugel.
Reacties
De Leidse raadsleden waren vooraf niet op de hoogte gesteld van Lenferink’s mededeling. Er wordt dan ook verrast op de aankondiging gereageerd. “Een icoon van Leiden gaat vertrekken na ruim twintig jaar trouwe dienst aan de stad”, zegt fractievoorzitter Rembrandt Rowaan van de grootste partij in de Leidse raad GroenLinks. “Burgemeester Lenferink is amicaal, kundig en bezet een onwaarschijnlijk grote vakkennis over heel veel verschillende zaken. Dit worden hele grote schoenen om te vullen voor een opvolger. We gunnen hem de vrije tijd waarvan hij nu kan gaan genieten, maar gaan hem erg missen!”
Fractieleider Sander van Diepen van D66 zegt: “Wij zijn onze burgemeester dankbaar voor alles wat hij voor de stad heeft betekend. De afgelopen twintig jaar is de stad er enorm op vooruit gegaan en daar heeft de burgemeester een grote rol in gespeeld.” Ook lovende woorden van CDA-leider Sebastiaan van der Veer: “Dit is het einde van een tijdperk. Hij is momenteel de langstzittende burgemeester van Nederland en heeft Leiden de afgelopen twintig jaar door menig crisis mogen dienen. Denk ook aan zijn prominente rol in de coronacrisis. Daarvoor mogen wij Henri allemaal heel dankbaar zijn.”
PvdA-fractievoorzitter Marc Newsome, de partij van Lenferink, benadrukt dat burgemeester Lenferink zich de afgelopen twintig jaar met hart en ziel voor Leiden heeft ingezet. “Daar zijn we hem ongelofelijk erkentelijk voor. Met visie, optimisme en vastberadenheid heeft hij een grote bijdrage aan de stad geleverd. Nu breekt een nieuwe periode aan voor Leiden. Het zijn grote schoenen om te vullen.”
“Het was wel even schrikken net! Maar ik heb zeker begrip en respect voor zijn besluit”, zegt Martine van Schaik. De fractievoorzitter van de Partij voor de Dieren vindt dat Lenferink in de twintig jaar dat hij burgemeester is een heel belangrijke rol heeft gespeeld in de stad. “Hij gaf aan dat hij meer tijd wil hebben om leuke dingen te doen met zijn vrouw. Ik kijk uit naar de resterende zes maanden met hem aan het roer en wens hem en zijn vrouw alvast veel mooie momenten toe!”
Ook Maarten de Crom van de VVD is met stomheid geslagen. “Het nieuws kwam voor ons als een volslagen verrassing en het is oprecht jammer dat hij vertrekt”, zegt de liberale voorman. “Leiden verliest daarmee een buitengewoon kundige bestuurder met een bak aan ervaring, maar met zijn vertrek verliezen we bovenal een hartelijke burgemeester met een groot hart voor de stad. Een raadsvergadering zonder Henri Lenferink is haast niet voor te stellen, maar we zullen er langzaamaan aan moeten gaan wennen.”
ChristenUnie-fractievoorzitter Pieter Krol spreekt van een bijzonder moment. “We zijn Henri Lenferink zeer erkentelijk voor zijn grote inzet voor de stad en wensen de burgemeester alle goeds en zegen in zijn laatste maanden in actieve dienst voor onze stad.”
Mitchell Wiegand Bruss van Studenten Voor Leiden reageert geschrokken. “We hebben erg veel van hem geleerd in ons eerste jaar. En hoewel we het niet altijd met elkaar eens waren, ben ik blij met zijn wijsheid in de afgelopen periode.”
Ook Thijs vos van de Partij Sleutelstad is erg verbaasd. “Ik had het niet zien aankomen, maar ik kan de afweging en dus ook de stap goed begrijpen. Erg jammer dat we zo’n ervaren en betrokken burgemeester gaan missen.”
Sleutelstad Media
Middelstegracht 87A
2312 TT Leiden
E-mail
redactie@sleutelstad.nl
Telefoon Redactie
071 - 5235907
