InLeidenThuis: Govert de Kok kijkt verder

InLeidenThuis ontvangt deze week Govert de Kok (49). Samen met zijn vriend en compagnon Gideon Boer is hij eigenaar van Bioscopen Leiden. Alle bioscopen in Leiden vallen onder deze noemer.

Door de komst van het bioscoopcomplex De Geus aan het Stationsplein en een nieuw Kijkhuis aan de Lammermarkt krijgt de stad over enkele jaren bijna twee keer zoveel zalen en daarmee ook een breder filmaanbod.

Kleuterschool
Al op vierjarige leeftijd speelde Govert de Kok met zijn beste vriend Gideon Boer in de zandbak van de kleuterschool. Hij leerde ook diens vader Jan Boer (1944-2014) goed kennen, de illustere cultureel ondernemer die onder meer aan de basis stond van het LVC, dat we nu kennen als De Nobel. Boers bioscoopavontuur ontstond in een achterzaal van het door hem opgerichte café ’t Praethuys. Hij zou in de jaren negentig de bepalende speler in Leiden worden op filmgebied. Eerst met het Kijkhuis, later met de aankoop van Trianon. Bioscoopondernemer De Kok blikt terug op deze bijzondere Leidenaar en vertelt hoe zijn filosofie hem en zijn mededirecteuren Gideon Boer en Jørgen van der Krogt nog steeds de weg wijst sinds ze in 2012 de leiding in handen kregen.

LUISTER HIER NAAR ALLE PODCASTS VAN ‘INLEIDENTHUIS’

Technologie
Govert de Kok en Gideon Boer hebben extra gas gegeven met Bioscopen Leiden, maar ambitieus wil hij zichzelf niet noemen. Daarvoor, zo vindt hij, heeft de komst van De Geus te lang geduurd; de eerste plannen voor een zogeheten multiplex waren er al in 1981. “Leiden is voor een universiteitsstad niet bepaald rijk bedeeld met filmzalen. En ook al zullen we de nieuwe bioscoopzalen van de modernste technologie voorzien – zoals elektrisch verstelbare stoelen en een scherm van 140 vierkante meter – het blijft een inhaalslag op de steden om ons heen.”

Concurrentie
Van de term monopolie moet Govert niet veel hebben. Hij stelt dat de Leidse bioscopen een regionale functie hebben. In 2028 opent De Geus. “Met een ongekend commercieel aanbod. Dat zal alleen maar meer mensen uit de omliggende gemeenten aantrekken. En dan heeft Bioscopen Leiden ineens echt te maken met concurrentie van andere bioscoopketens.”

Amsterdam
De Kok denkt graag groot, en dat past volgens hem ook bij Leiden. De stad mag dan op de negentiende plek in Nederland staan, “maar Groot-Leiden neemt als urbane regio een plek in de top zes in. Als we de snelle ontwikkeling van grote steden om ons heen willen bijhouden, zullen we zelf ook verder moeten groeien. En dat kan ook heel goed.” Hij voorziet dat die groei niet ten koste zal gaan van het kleinstedelijke karakter van de universiteitsstad. “Nee, ik voorzie geen Amsterdamse toestanden hier. Hoe we dat klaarspelen? Door ons respect voor elkaar vast te houden en door de vrijheid te blijven benutten om van onderaf mooie dingen te ontwikkelen.”

Lido
In het nieuwe bioscooplandschap van Leiden hoopt De Kok dat filmbezoekers die voor de commerciële kaskrakers komen ook de overstap maken naar het aanbod van het Kijkhuis. Hij ziet naar de film gaan vooral als een sociale aangelegenheid. “Wij gaan dat op allerlei manieren versterken, zoals met twee restaurants in De Geus en een restaurant in het nieuwe Kijkhuis. En met een culturele programmering die verder gaat dan films. We willen de bioscoopervaring daarmee verlengen, en mensen met elkaar in contact brengen.” Voor het Lido, dat ze huren van de familie die er ooit zelf een bioscoop leidde, heeft De Kok een bijzondere liefde: “Dat pand ligt zo prachtig. Het schreeuwt erom ontwikkeld te worden. En nu maar afwachten of wij ook degenen zijn die dat uiteindelijk mogen doen.”

Luister hier naar het gesprek met Govert de Kok van Bioscopen Leiden.

Fred Hermsen interviewt iedere week iemand die Leiden in beweging brengt.

Leiden Maatschappij InLeidenThuis