Debat bij universiteit over banden met fossiele industrie: 'Maar we kunnen niet zomaar stoppen'

In een bomvolle collegezaal gingen vertegenwoordigers van de Universiteit Leiden woensdag in debat met medewerkers en studenten over de banden die de organisatie heeft met de fossiele industrie. Die samenwerking stuit op veel tegenstand. Een petitie om de banden te verbreken werd maar liefst 1.200 keer ondertekend. Reden voor de universiteit om een bijeenkomst te organiseren over het gevoelige onderwerp.

Vooraf hoopten veel bezoekers dat het debat direct tot besluiten zou leiden. “Laten we vandaag de conclusie trekken dat de samenwerking met de fossiele industrie moet ophouden”, zegt een student. Een ander gaat nog een stap verder. “Dit kan een historisch moment zijn. Het moment waarop besloten wordt dat dit niet langer zo kan. Daar wil ik bij zijn.”

Verslaggever Robbert van Cleef in gesprek met rector magnificus Hester Bijl en studenten tijdens het debat.

Bijdrage
Tijdens het debat werd veel geluisterd en weinig besloten. “We kunnen niet zomaar stoppen. Dat is een besluit dat je niet lichtvaardig neemt. Want door te stoppen missen we ook de kans om een actieve bijdrage te leveren aan de transitie naar een CO2-neutrale maatschappij”, zegt rector magnificus van de Universiteit Leiden, Hester Bijl.

Historisch
Bijl kijkt tevreden terug op de middag. “Ik vond het echt een geweldig debat. Iedereen is zeer betrokken en er is goed geluisterd naar alle partijen. Historisch. Ik kan mij niet herinneren dat we eerder zo’n goed gesprek hierover hebben gehad”, zegt ze na afloop.

Jammer
Enkele studenten reageren minder enthousiast. “Ik had gehoopt dat de universiteit zou besluiten om alle banden met de fossiele industrie te verbreken. Maar eigenlijk is er alleen maar afgesproken dat er, achter gesloten deuren, verder gepraat wordt. Dat praten hebben we vandaag toch gedaan? Alle partijen zijn er. Jammer dat er niets besloten is.”

De rector magnificus benadrukt dat het debat de basis vormt voor de komende gesprekken. Bijl: “Er moet zo snel mogelijk nieuw beleid komen. Dat doen we niet alleen, maar met de betrokken partijen die we hier vandaag hebben gesproken.”

Duurzaamheid Leiden Maatschappij Onderwijs Fossiele industrie