InLeidenThuis: Arno de Jong doet alles samen

Deze week schuift de voormalige vestigingsdirecteur van de Sligro aan. Arno de Jong zwaaide in april op 61-jarige leeftijd af. Maar als hij in Leiden is, lijkt de tijd stil te staan. Iedere kroeg of vereniging in Leiden ontvangt hem met open armen.

In de oud-vestigingsmanager van de Sligro in Leiden gaat een bijzondere combinatie van eigenschappen schuil. Arno de Jong heeft een scherp commercieel inzicht en oprechte interesse in iedereen die hij ontmoet. Of het nu klanten, leveranciers of medewerkers van de Sligro waren, zijn motto luidde altijd weer: “We moeten het samen doen.” Zelfs met zijn concurrenten werkte hij goed samen als dat nodig was om klanten te helpen. Als zijn werktelefoon hem riep, nam hij altijd op, ook op zondag.

Vakmanschap
Onder zijn leiding kwamen de meest bijzondere samenwerkingen tot stand. Sponsoren met concrete geldbedragen deed Sligro niet. Wel hielp hij graag met artikelen en goede raad. “Ik wilde dan eerst zo’n club goed leren kennen, en ging altijd eerst het gesprek aan. Van de samenwerking die daaruit voortrolde, werden en we altijd allebei beter.” Op de vestiging aan de Rooseveltstraat was er volop ruimte voor leuke bijeenkomsten met een hapje, een drankje en een leuke spreker. Vrijwilligers van verenigingen en ondernemers van allerlei pluimage konden elkaar hier ontmoeten. “En kregen dan vanzelf liefde voor de Sligro en het vakmanschap van onze specialisten.”

LUISTER HIER NAAR ALLE PODCASTS VAN ‘INLEIDENTHUIS’

Pareltjes
Een bijzonder oog had hij voor jongeren met afstand tot de arbeidsmarkt. “Ik gaf iedereen die echt wilde leren een kans, en zorgde ervoor dat we elkaar op de werkvloer allemaal respecteerden.” Stagiairs van de DZB liepen rond in T-shirts met de opdruk: Bent u mijn volgende baas? “En dat werkte echt. Als je bij ons een certificaat haalde, zagen andere werkgevers het ook met je zitten. We hebben echte pareltjes gehad, en een aantal van hen werkt er nog steeds.”

Motorrijden
Arno is niet in een leeg gat gevallen sinds hij is gestopt. “Ik wist dat er iets anders was dan dit mooie werk. Maar toen ik stopte wist ik niet precies wat dat zou worden. Ja, veel motorrijden met mijn vrienden en leuke dingen doen samen met Marian, maar meer eigenlijk niet.” Nog steeds is hij niet klaar voor nieuwe verplichtingen, zeker nu hij tijdelijk mantelzorger voor zijn partner is. “Ik klus veel thuis en ga bij veel oude relaties langs om bij te praten. Dan krijg ik best vaak de vraag of ik er wil komen werken. Maar daar ga ik alleen over nadenken als het werk me echt inspireert. Nee, Leiden is echt nog niet van me af hoor, maar voorlopig leef ik bij de dag.”

Fred Hermsen ontvangt iedere week iemand die Leiden in beweging brengt.

Leiden Maatschappij